刚进门便猛拍额头，忙喊红薯取来《红楼》部分内容。

洗漱更衣后，枚橙安坐到桌前，看着笵贤潦草的字迹暗自摇头，随即提笔抄录。

半个时辰过去……

郊外的小院里，藤子荆进了屋，笵贤则坐在凉棚下，目光投向亮灯的房门，嘴角不自觉地露出笑意。

王起年从井中打上一桶水，舀了一碗尝了尝。

“嗯，清甜可口！”

他放下碗，又倒了一碗，双手捧着走向凉棚，将一碗递到笵贤面前。

“大人，请喝水解渴，这水很甜。”

笵贤转过身，看了看那碗水。

“多谢，老王。”

王起年接过碗，说道：“大人不用客气。”

说完便在对面坐下。

笵贤端起碗轻轻喝了一口，确实甘甜，抬眼看向王起年。

“老王，你与藤子荆素无往来，却甘冒风险保护他的家人，此事令我很是敬佩。

话虽不多，但这份情谊值得敬酒，我敬你一杯。”

王起年笑着回应：“大人与藤子荆也并非至交，他甚至想置你于死地，可你不仅不记恨，还伸出援手帮他脱困，还为他寻找妻儿。

比起大人的所作所为，我所做的不过是小事一桩，应该是我敬您才对！”

说着举起碗，主动与笵贤碰杯。

“我先干了！”

随后一饮而尽，将空碗递给笵贤示意，然后摊开手掌示意随意。

笵贤没想到王起年的动作如此利落，自己还未反应过来，对方已经喝完了水放下了碗。

笵贤忍不住笑了，随之也一口饮尽。

夜色渐凉，一碗冷水下肚，笵贤不由自主地打了个寒颤。

王起年嘿嘿一笑：“大人，这水够凉吧！”

笵贤重重点头：“透心凉！”

放下碗后，他擦了擦嘴，看着王起年说道：“老王！”

王起年正色道：“大人请吩咐。”

笵贤压低声音叮嘱：“关于藤子荆的事，切勿对外人提起。”

王起年疑惑地看着他：“藤子荆不是已经被大人处理了吗？”

笵贤越发觉得王起年心思细腻，笑道：“藤子荆与妻儿久别重逢，现在还在屋里，我先替他谢谢你。”

王起年眨眨眼：“大人真的要替他谢我？”

笵贤愣了一下：“当然。”

王起年从怀中掏出一张纸，递到笵贤眼前：“替他谢我不必，大人若有诚意，不如帮我把账结了。”

笵贤满是困惑，没有接那张纸：“这是什么？什么账？”

王起年解释道：“这院子是为藤子荆的妻儿购置的，花了我一百二十三两，这是地契，大人只需支付一百三十两即可。”

笵贤沉默片刻后开口：“老王，你知道吗，就是因为你的这几句话，把我对你的那点好感全都毁了。”

王起年愣住了：“大人，这‘好感’到底是什么呀？”

笵贤摇了摇头，伸手去拿地契：“不重要，钱我替他付了，只是我现在身上没带，回头你去我家取就是。”

王起年眼疾手快，一把夺回地契，一本正经地说：“不行，必须先把银子给我，才能把地契交给你。”

笵贤额角青筋隐现，语气略显不满：“老王，你这可真是不拿我当朋友啊，连基本的信任都没有。”

王起年小心翼翼地将地契收入怀中，对笵贤拱了拱手。

“大人，此事有些特殊，即便是亲兄弟间也得明算账。

钱契两清，这是规矩，也是我的原则，绝不能随意更改。”

笵贤唇角微扬，心中暗自佩服这理由虽简单却合情合理。

“这笔钱我来付！”藤子荆声音突兀而坚定，笵贤与王起年齐齐转头，发现藤子荆竟已站在二人面前。