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青鸟点头表示理解，少爷言之有理，还特意保证，那就帮一次吧？

"行，不过..."

枚橙安立刻领悟。

"你放心，此事只有天知地知你知我知，绝无人知晓。

"

青鸟松了口气，姐妹们，抱歉了。

很快，麻将桌设好，人都到齐，开始玩。

开局未久，几个丫鬟便发现少爷的新习惯：每次出牌前都用手指从头到尾扫一遍牌，最终定下要出的那张。

起初她们并未在意，以为是少爷新习得的动作。

然而，玩着玩着，丫鬟们察觉不对劲了。

少爷只是换了个打法，为何效果如此显着？虽不及腊月二十七那回，但胡牌速度明显加快，前几天他还完全是新手呢。

丫鬟们愈发谨慎，出牌时多了一份考量，不像从前那样随意。

可惜，毫无用处，局面依旧一面倒地偏向少爷这边。

枚橙安这次显得格外沉稳，即便获胜也没有表现出一丝轻蔑之意，脸上不见欢颜，而是陷入深思。

他正在思考青鸟的出牌方式。

起初他本打算用言语诱她协助作弊，却不料在过程中察觉到青鸟的思维模式与自己截然不同，然而效果却异常出色。

有时他认为该保留的牌，青鸟却果断舍弃；他认为应舍弃的牌，她却执意保存。

有时候情况则相反，只是次序有所差异。

他无法直接向青鸟求教，只能靠自己慢慢探寻其中的规律。

经过几轮对局，枚橙安似乎摸到了一些门道，隐约觉得自己抓住了某种诀窍。

除夕前夕，枚橙安不仅掌握了两项新技巧，还深刻体会到自身修为仍显肤浅，因为青鸟出牌依然随性无拘。

牌桌上的银币堆成小山，枚橙安露出谦和的笑容，将它们尽数收入囊中。

这一幕令旁观的侍女们十分困惑，甚至有种压抑到想要呕吐的感觉。

以往少爷总是喜欢调侃她们，如今技艺突飞猛进不说，性情也变得温文尔雅，少了往日的揶揄之语，让她们不知如何应对，心中满是无奈。

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青鸟见此情景颇为满意，自认为协助少爷作弊之事未被揭穿，还能得到他的保护，内心甚感欣慰。

年夜饭依旧丰盛，直到饺子端上桌才宣告宴会结束。

每人吃到饺子里隐藏的铜钱，象征着新的一年好运连连。

饭后燃放烟花，京都夜空璀璨夺目，爆竹声接连不断。

烟花消散后，全家人按照习俗守岁，贤聊这一年来的收获以及对未来的期望。

妹妹明年就九岁了，即将进入簪花书院就读。

这所学校是京都权贵子弟的聚集地，规模虽小，但地位尊崇。

枚橙安感叹妹妹逐渐成长，已经到了入学的年纪。

妹妹名叫枚妤兮，“妤兮妤兮，为我心兮”，这样一个充满诗意的名字搭配贪吃可爱的妹妹，总让人觉得有些格格不入。

正思索间，却被母亲轻轻拍了拍手背，瞪了一眼，示意他不要打扰妹妹休息。

随后妹妹被送回她的房间，母亲也回房歇息，厅内只剩下父子二人。

为了缓解尴尬气氛，枚橙安提议去书房下棋。

父子两人一边摆棋一边贤话家常，渐渐聊到了当朝局势。

身为朝廷官员，在私下谈论这类话题并无忌讳。

枚橙安说道：“自从前年陛下允许二皇子离开皇宫建立府邸后，近两年来，二皇子频频结交百官，仿佛有意与太子分庭抗礼。”

“二殿下今年多大了？”

枚橙安想起小时候看戏时总对各位皇子的年龄感到好奇，可原着作者和编剧并未明确提及。

“过完年就十七岁了。”

十七岁，自己才十一岁，比二殿下大六岁，比太子小两岁，总算理清了辈分关系，尽管似乎并无实际意义。

“二殿下是否也曾试图拉拢你？”

枚执礼落下一枚白子，目光平静地看着儿子。

六部官员往来频繁，我这职位至关重要，早晚都得交涉。

“若二殿下亲自前来，您会应允吗？”

“自然不会。”

“难道不怕他怀恨在心，伺机报复？”

“不怕，我是陛下特旨任命的京兆尹，眼下二殿下尚不能对我怎样。”

此言颇具威严。