洪海没有解释，只是继续往前走。那个中年男子也没有多问，恭敬地退到一旁，目送四人远去。

陈云一边走，一边将神识铺展开来。这方世界的规则压制了他的修为，可他的神识依旧强大，足以覆盖大半座城池。他感知到了——

九座高塔。分布在九个不同的方向，如同一把巨伞的九根骨架，撑起了这方世界的穹顶。每一座高塔的底部，都有一座大城。九座大城，九座高塔，九道若有若无的气息。

那些气息很微弱，微弱到几乎感知不到，可陈云知道，那不是因为虚弱，而是因为那九位存在的状态——他们不在城中，不在塔中，而在一个更加特殊的地方。

“虚空。”陈云停下脚步，转过身，看向洪海，“其余几位城主，都在虚空中，对么？”

洪海的脚步也停下了。他看着陈云，目光平静，可那平静之下，有什么东西在微微波动。

“你感知到了？”

陈云点了点头：“他们的气息很微弱，但不是虚弱。是距离太远，隔着某种特殊的屏障，我的神识无法穿透。你说的那种化元神功，需要一个特殊的地方来施展——虚空。那里，虽然不能提升修为，但可以不被这方世界的规则压制。”

洪海沉默了许久。他抬起头，望着远处那座漆黑的塔楼，望着塔楼上方那片灰白色的、没有星星的天空。

“是的。”他说，“我们九位城主，都在虚空中。他们将自己的肉身、灵魂、道果，全部化作了维持这方世界运转的能量。也就是这种特殊的力量，我们每一代城主的任务，增加这种本源之力延伸的力量，他们活着，却也死了。他们存在，却也虚无。他们不能动，不能言，甚至不能思考。他们只剩下一件事——等。”

陈云的手指微微颤了一下。他想起了那枚玉佩，想起了那些前辈们为了建造这方世界付出的代价。他们的命，他们的道，他们的一切，都化作了这方世界的基石。

而他们这么做，只是为了一个希望——一个也许永远不会出现的、完整的原初仙体。