“注射。”他把药瓶塞进我掌心，指腹擦过我机械臂的锈迹，“金属排斥反应是病毒在清除外来物。这是我从铁幕实验室偷的抑制剂，能暂时封闭神经接口。”

我捏着药瓶的手在抖。

淡绿色液体里悬浮着细小的晶簇，像极了原着里“抹除者”的标志——那是用来消除穿越者记忆的药剂。

“如果我注射...”

“你的金手指会被屏蔽。”灰烬的声音像砂纸擦过铁皮，“但能多活七十二小时。不注射的话...”他垂下眼，盯着我正在渗血的接口，“半小时内，锈迹会爬到心脏。”

小豆子的手指抠进我裤管。

我低头看他，他睫毛上的灰还没掉，眼睛里全是惊慌——三天前他亲眼见过被锈迹侵蚀的流民，整个人像块被腐蚀的废铁，最后碎成了渣。

控制台突然发出刺耳鸣叫。

我抬头时，电子屏上的代码全部变成了锈红色，7号仓库方向传来密集的金属震颤声，像有无数只铁手在抓挠钢铁墙壁。

“无人机...激活了。”电子幽灵的义眼彻底黑屏，她歪着头笑起来，嘴角的黑血滴在控制台上，“锈父说...欢迎来到真正的筛选场。”

刺耳的警报声撕裂空气。

我拽过小豆子往门外跑，机械臂撞在门框上，疼得我差点栽倒。

顾明哲的声音从走廊传来：“医疗舱的消毒程序没问题！晓悦——”

“所有人撤离主控室！”我吼得嗓子发哑，推着小豆子往安全通道跑。

身后传来玻璃爆裂的脆响，7号仓库的方向腾起橙红色火光，被激活的无人机群像一群铁色的蜂群，正朝着要塞核心区俯冲。

“晓悦姐！”小豆子突然尖叫。

我转头的瞬间，天花板的吊灯砸下来，我扑过去把他按在墙角。

金属碎片擦着我后颈飞过，机械臂的关节发出令人牙酸的扭曲声。

锈父的声音从所有扬声器里炸开，混着电流杂音：“现在，选择吧——用你的金手指做困在数据里的提线木偶，还是用这副血肉之躯，成为真正的...幸存者？”

我抬头看向主控室的方向。

顾明哲正从浓烟里冲过来，黑色大衣被划开几道口子，手里举着消防斧。

他身后，电子幽灵的身影渐渐透明，像团被风吹散的雾，只留下句气若游丝的“抱歉”。

“接住！”灰烬突然把什么东西砸过来。

我本能抬手去接，机械臂却在半空卡住——接口处的锈迹已经爬到了肘部，金属关节完全僵化。

那个玻璃管砸在地上，淡绿色液体溅在我脚边，腾起阵阵白烟。

“晓悦！”顾明哲的声音带着从未有过的惊慌。

他扑过来的刹那，天花板的承重梁发出断裂的轰鸣。

我看见小豆子被他拽着滚进安全通道，看见灰烬转身冲进主控室，看见电子幽灵的虚拟影像彻底消散。

然后是震耳欲聋的爆炸声。

热浪裹着碎石砸在背上，我被冲击力掀飞，撞在消防栓上。

机械臂传来剧烈的撕裂感，我听见金属断裂的脆响，看见右臂的义肢扭曲成诡异的角度，锈迹正顺着断口疯狂蔓延，像条爬向心脏的黑蛇。

意识开始模糊前，我最后看见的是顾明哲扒开碎石的手，指节全是血。

他喊了什么，我听不清，只觉得有温热的液体滴在脸上——可能是他的血，可能是我的，也可能是...从天花板裂缝里漏下的雨水。