它（他们？）抬起手臂，装甲板滑开露出星核武器发射口。一道蓝紫色光束直冲天际，在平流层炸开后形成覆盖整片大陆的能量网。所有被感染的孢子同时自燃，几秒钟内便化为灰烬。

艾琳的检测仪显示整个东南象限的污染指数归零。她张了张嘴，却不知该如何称呼眼前的造物。

能量巨人开始解体，重新分离成两个人形。何匪踉跄了几步，被李元虎架住肩膀："还行？"

"像被犀甲兽踩过。"何匪的能量脉络恢复蓝色，但亮度明显减弱，"不过病毒清除了。"

艾琳终于找回声音："你们......刚才算是合体了？"

"临时协议。"李元虎的机械关节冒着细小的电火花，"星核的应急方案。"

何匪戳了戳他冒烟的肩甲："你的冷却系统该升级了。"

"闭嘴。"

回程的起降机上，艾琳反复查看记录的数据："这种融合状态能维持多久？"

"理论上无限。"何匪检查着胸口的能量读数，"但超过三分钟就会开始侵蚀独立意识。"

李元虎正在校准受损的义眼："下次收割者主力来袭时，我们可能不得不......"

"永久融合。"何匪平静地接话，"变成真正的守望者兵器。"

机舱陷入沉默。艾琳突然意识到，眼前这两个"人"正在讨论的，是某种比死亡更彻底的终结——意识的完全交融，个体的永恒消逝。

"就没有别的办法吗？"她脱口而出。

李元虎和何匪对视一眼。

"有。"何匪转向舷窗外的星空，"在收割者主力到达前，让人类文明点燃自己的星火。"

李元虎的机械手指在膝盖上敲出一段节奏——艾琳后来才知道，那是军事学院时期他们自创的密码："所以从明天开始，你得教那帮书呆子怎么用守望者科技。"

"我？"艾琳瞪大眼睛。

"不然呢？"何匪的笑容和七年前那个懒散的研究员重叠在一起，"难道指望这两个老古董？"

起降机掠过新建的殖民城邦，夕阳将三人的影子投在舱壁上，拉得很长很长。在他们头顶，赤渊星的第一颗人造卫星正划过天际，表面闪烁着微弱的蓝光——那是星核根据人类技术改良的防御平台，一个开始燃烧的新火种。