贾琮还想多说什么，可此时马车已在巷口停住，坊内灯笼大多熄了，唯有尽头那绣庄还亮着微光。

门楣上“忘机绣庄”四字在月色里泛着温润的木色，窗纸上映出个佝偻的身影，正低头穿针引线。

“贾兄，解瓜洲运河之危，最忌慌乱。入内便知究竟了。”海宝儿说着推开车门，玄色衣袍拂过阶前，起落间自有一番沉静气度。

贾琮无奈，只得敛衽紧随，亦步亦趋地下了马车。

绣庄内弥漫着皂角与丝线的清香。白发老妪闻声抬头，看见海宝儿便放下绣绷，枯瘦的手指在案上摸索着什么。

“海少主来得巧，刚绣完最后一针。”她将一卷锦缎推过来，烛光下，运河两岸的码头、闸口、芦苇荡竟纤毫毕现，连每艘粮船的吃水线都分毫不差。

贾琮凑近细看，忽见瓜州段水下用银线绣着几簇暗纹，形状恰如白日里山坳泥土中新翻的痕迹。“这是……”

“是运河布防和码头图。”海宝儿指尖点过那处，“苏老掌柜是苏家旁支，世代绘制漕运图。苏家独子被劫那日，她恰在城外采买丝线，侥幸躲过一劫，却被这伙人盯上，逼她按图绣出运河布防。”

老妪叹了口气，抖着锦缎背面：“他们说，绣得准便留我‘孙儿’一命。可我知道，这图一交，江南便完了。”

背面用金线绣着个小小的“苏”字，与少年玉佩上的字迹如出一辙。

贾琮只觉一股寒意自脊背窜起，直透颅顶。海宝儿竟已查探至此等境地，如此说来，自己今夜的一举一动、一言一行，岂不都在那少年的洞鉴之中？

更何况，连歹人捆缚老妪的绳索，也早已落入他的掌控。

他蓦地省悟，海宝儿引他至此，恐怕绝非只为探听消息那般简单。“老掌柜，可知究竟是何人作祟？他们此刻身在何处？您又是如何联络上少傅大人的？！”

这一连串诘问，竟让老妪一时语塞，不知如何应对才好。

海宝儿见贾琮眉宇间疑窦丛生，便主动开口道：“贾大人，此事容在下剖白分明。前几日我曾往丁府一行，丁家托我查勘海州苏家独子遭人掳走一事。起初我原以为，这不过是桩寻常的绑票勒索案，然遣风媒堂细查之后才发觉，此事绝非表面那般简单，恐怕牵扯着惊天的阴谋。种种迹象表明，张家独子被掳一案或与云兮楼‘神火飞鸦’一案有所勾连。”

海宝儿顿了顿，继续说，“至于作祟的人，现已被萧衍带人抓获。”

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“可这些人为何要炸运河？！”贾从迫不及待地问。

“听看守我的人说。”老妪声音发颤，“他们要借漕运中断逼宫，说什么京里那位新太子授意……”

话未及毕，海宝儿已抬手截住，沉声道：“此外，据柳霙阁驼三供称，一周前自竟陵郡城西棺材铺运出二十具棺木，内中所藏皆是遭人胁制之人。其言尚有隐讳，故我再遣人循线深究，方知外运棺木之中，非但有被役使的傀儡，更藏有生铁炸炮！”