最后他们如愿站在了秦天枢铜棺前，按照墓穴壁画提示把叛徒苏帧羌及另一名盗墓贼吊于铜棺上放血，喝饱了血的铜棺自动打开，露出秦天枢“尸体”！

“你说，那罪大恶极的苏师弟，是不是死在他第一个师父手上？”说到这里，楚棠问儿子。

“对，对。不过苏师叔的死完全是他咎由自取，怪不到冼前辈头上。”

楚棠欣慰地摸儿子脑袋，“你能这么想，爹爹很高兴，证明平时对你的教诲没有白费。”楚杰不堪夸赞红了脸，过一会儿又问：“爹爹，那么钟师公他们找到七星神功真本未？”楚棠笑了，但笑容里透着些少诡秘：”找到了。“楚杰一脸疑惑：”爹爹，难道其中有诈？“

楚棠脸上露出赞许之意，“你猜对了，秦师公留下的是一本假秘藉。其实也不能说是假秘籍，因为秘藉内容九成为真，只钟师公需要观看研习的最末一节为伪造，正因如此，钟师公深信不疑，照着修炼。”

楚杰似懂非懂，问：“难道秦师公在‘死’前就预料到，多年以后钟师公会来盗发他的墓穴？所以先行在秘藉上做手脚？“楚棠点点头道：”说得对，秦师公与钟师公他们的矛盾，主要来自于“混元七星神功”这门功夫上。”

周紫龙过世前，把掌门位置与“混元七星神功”双双传给秦天枢，由他负责教授后入门的师弟，然而没过多久共同保管的秘本忽然不翼而飞。秘芨失踪之后，秦天枢根据记忆重新修录成本，六位师弟翻看，问怎么没有第九重修炼方法，秦天枢如实回答，说是师父传下的七星神功名义上虽分九重，但秘本实际只录有前八重修炼方法，这是因为咱们师父本人也只炼至第八重，第九重还在构想中，师父尚未研练实践便病重离世，故第九重空白。

钟天璇、宋天权、吴开阳和范摇光四位师弟不相信这个解释，他们怀疑大师兄意图独霸神功，甚至秘本丢失也是他一手操弄的把戏。秦天枢问心无愧，毫无戒备之意，殊不知师弟们已然起了反心。

等四位师弟发难秦天枢才醒悟过来，不过为时已晚，于是下葬前胡编乱造了第九重神功的修炼方法。

事实证明秦天枢确有先见之明。钟天璇修至第八重神功无法更进一步，便将心思打到大师兄棺墓上，磕睡有人送来枕头，冼先河恰巧撞到了枪尖上，于是才有了后面的故事。

楚杰问：“爹爹，那开棺时秦师公醒了没？”

楚棠道：“醒了。据说当时情形十分凶险，钟师公命弟子携了大量火油火把准备一把火烧了秦师公‘尸身’，幸亏秦师公以大机智镇住场面，令他们不敢轻举妄动。尔后秦师公杀上黄山誓要夺回那掌门之位，秦、钟两位师公一言不合动起手来，霎时间天昏地暗，飞沙走石……”

“两人旗鼓相当，难分高下，斗到酣处，钟师公运起第九重神功，将秦师公打得节节败退，可没曾想关键时刻他双眼突然冒血漆黑一片，丹田也变得空空荡荡，原本浑厚的真气瞬间消失得无影无踪，成为一个废人。”

楚杰忍不住问：“钟师公为什么变成那样子？”楚棠道：“还不是假秘藉的功效。据秦师公透露，当时他被钟师公压得喘不过气来，心想难不成自己胡乱编写的练功方法竟然正确？所幸他并未放弃，拼尽全力硬挺对方势如排山倒海的攻击，终于迎来了钟师公的自我内解，一举反败为胜。”

楚杰被成人间的尔虞我诈深深教育了，品味良久，说道：“如果当时秦师公败了，那么现在的北斗派仍然是他们钟家的，我怕是不用上黄山受苦啰。”楚棠笑骂道：“你个衰仔，送你上黄山学艺怎能叫受苦，那是多少人梦寐以求的机会，别身在福中不知福。”

周苍听楚棠讲述北斗派秘史，随口一问：“楚大哥，你可有听过‘蒙头神君’的名号？”楚棠道：“略有所闻，此人活跃在陕甘一带，传闻他武艺超群，出手狠辣，每回现身，必会带走几条亡灵。”周苍道：“他就是你的二师伯钟天璇。”楚棠大吃一惊：“怎么可能，我钟师伯不是武功全失了么？”周苍道：“这个我不太清楚，但他确是钟天璇无疑。”当下讲述自己与秦天枢相交相识、智斗钟天璇的的经过，楚棠只听得惊叹不已，对周苍大生故旧之感。

下山回家后两人还喝，楚棠在儿子面前不绝口称赞周苍本事了得，仁侠仗义。楚杰听了周苍击溃契丹大军、挫败西夏阴谋等等英雄事迹，简直将他当成神一般来崇拜，不断缠着要他说江湖中除暴安良的故事。

周苍搂着他的肩道：“小杰，你周哥人在江湖身不由己，我倒宁愿似你父亲这般隐居在这个小山村里，过着普通人的生活。你眼前的生活，正是我渴求的，而你向往的功名，却是我想要摆脱的。”