“两个”姑娘家说话，一群中年官员在旁，总归欠妥。

众人离开后，吴春白又单独向常岁宁施了一礼：“常刺史……”

“吴家阿姊坐下说话吧。”常岁宁仍保留了以往在京师时的称呼。

吴春白依言坐下去，双手放在膝盖上，紧紧揪着衣袍，看了看常岁宁，却又好像不知道说什么。

好一会儿，她才哑着声音道：“常刺史，我方才……杀了一个人。”

“是叛军。”常岁宁与她道：“你杀了一个想要杀你的叛军，此为功，为勇，为幸，唯独不为过。”

吴春白有些涣散的眼睛颤了一下，睫毛如紧绷的弦断裂，忽然溅出大颗的眼泪。

她忙垂下头去，抬手将脸上泪珠擦去，但不知为何眼泪却越流越汹涌。

她起初是怕，而后是不知名的冲击，再然后是庆幸，最后却莫名回想起了自己这短短十九年来的一切。

她好像胡言乱语般，边擦眼泪，边低声说着：“来之前，我如何也想不到，京师之外会是这般情形……”

“今日我险些以为自己要死了，于是我便想，我来世上这一遭，可有遗憾在？”

“那一刹那我觉得，自己的遗憾太多了……”

那一瞬间，她对遗憾的恐惧，甚至大过了对死亡的恐惧。

“我遗憾自己此行是为增长见闻而来，却丝毫作为都未来得及有，便要这样死在这荒凉地。我更遗憾自己仍未能以女子之身向世人证明，我不比任何人差，我值得最好的……”

她像是失控般，不停地哽咽诉说着：“常刺史必然不知，其实我并非如表面看来那般端庄豁达，我是个很贪心的人，从小便是。”

“我嫉妒阿兄得到的一切都比我好，我认为自己不该居于他之下，所以我拼命读书，还装出大度懂事模样……”

“祖父及父亲母亲待我，并非一开始就这样宽容重视，这些都是我一点点争来，算计来的……”

“阿兄处处不如我，但他唯独有一句话说得很对，我贯爱装模作样，骗了所有人……”

她是第一次同人袒露这样的心声，她原本打算一辈子将它埋在心里，只给世人瞧她京师第一才女的体面模样。

一口气说罢这些之后，吴春白自己也愣住了，她不知道自己何以要说出这些话，暴露自己这样“不堪”的一面。

或许她从未与这样“不堪”的自己真正和解过，所以才会在这种情形下，选择将它吐露，好似自昭己罪一般。

她死死垂着头，甚至没勇气抬头去看面前少女会是何等意外失望的神态。

但下一刻，她听到的是一道恍然的声音：“原来是这样啊。”

常岁宁恍然道：“我原本便觉得困惑，何以吴家会这样开明，原来这开明并非自来便有，而是吴家阿姊自己一点点争来的。”

她真切地钦佩道：“好厉害啊。”

吴春白怔怔抬起头来，一双通红的泪眼里俱是困惑。

常岁宁含笑望着她：“起初与阿姊相识时，只觉阿姊才气过人，礼仪周全，生得一双明亮慧眼。且与一众大小娘子们相处时，又总能做到面面俱到，不会让任何一人不满，可见既有决策，又擅统率人心——”

吴春白下意识地小声问：“那……现在呢？”

“那时我便在想，这位吴家娘子，在那样一个开明的门第中，有才气不足为奇，但究竟何来这些得心应手的处事本领呢？因未曾想通，阿姊在我印象中，便始终缺了一笔——”

常岁宁说到这里，眼中泛起惊喜笑意：“至今我才知，原来这画龙点睛的一笔，竟在这里。”

这一笔让那个完美到好像不切实际的女郎，变得更加熠熠生辉，也愈发生动真实，又因此中显现出的心智与能力，而更加值得旁人去交付更多信任了。