来之前，他们设想过许多可能，却唯独不曾料到如此局面！

中间有下人送来了茶水和吃食，这位刺史大人怕他们饭后困倦，又使人打来了冰凉的井水，以作他们洗脸醒神之用……甚至有人怀疑，若他们再敢表现出困倦之色，对方未必做不出头悬梁锥刺股的恶举来！

常岁宁的想法很简单：“今日来都来了，一次多理一些，也能少跑几趟，到底诸位的腿脚也是腿脚嘛。”

——这就是她一次往死里用他们的理由吗？！

众官员强压下被人当驴使的愤怒，毕竟桌子上还摆着“饼”呢……为了来日方便举荐亲信，今次便当一回驴罢……他们不当，且有的是人想当！

如此，直至申时末，常岁宁才总算放了人。

众人离开时，手中都多了一份见面礼，人均好几斤地抱着——都是现场粗理出来的公务草稿。

这些且是摸得着的，摸不见的还有好些，无论官职高低，常岁宁皆使他们以“如何更快更好地重建扬州”为题，每人写一篇见解策论出来，不少于千字，最迟五日后交给她。

众官员们拖着疲惫的身躯和沙哑的嗓音回到家中，在家中焦急等待的家眷们大松一口气——迟迟不见人归，又听说那位新任刺史是个惹不得的……原本还以为人回不来了呢！

……

常岁宁也累得不轻，她离开前厅后，伸了个懒腰，才在王长史的陪同下将这座刺史府熟悉了一遍。

刺史府分前后两部分，前面用来处理公务，后面的内院则是住处所在了。

来到通往内院的月洞门前，常岁宁笑着道：“王长史止步吧，今日长史也累了，早些回去歇息。初次磨合，我若有言行不妥之处，还望长史见谅。”

王长史笑着摇摇头，眼中有一丝欣慰之色：“不，刺史大人做得很好……”

就是这个磨合吧，多少是磨得费人了些……直接给磨出火来了。

见王长史神态，想到他今日的诸多表现，常岁宁负在身后的手指轻轻敲了敲，试着道：“说来，我有句冒昧之言，不知当问不当问——”

王长史含笑道：“大人只管问来。”

夕阳映照下，月洞门前的少女眼中几分好奇：“不知王长史是谁的人？”

王长史笑意一凝……的确是怪冒昧的。

他顿了顿，却是反问：“大人以为呢？”

他身边未带其他人，常岁宁身侧也只跟着个姚冉，便也得以“畅所欲言”。

“长史到底是京师调拨来的，又是刺史府佐官如此要职，料想是身兼数职，不单要分我的权，还要监看我的一举一动——”常岁宁道：“想来该是陛下的人。”

王长史笑起来，拈着短须：“正是……正该是。”

常岁宁眨了下眼睛：“可长史让我觉得不单是——”

王长史不置可否，只笑着自袖中取出一封书信，递与常岁宁后，便揖礼告辞而去。

待他走后，常岁宁将信打开来。

偌大的信纸之上，不见落款，唯有一个字在——【哼】

常岁宁：“……”

姚冉在旁愣了愣：“……？”

她本不欲探看，但那个独字实在很显眼……她一眼就看到了！

“将军……这是？”姚冉不禁发出疑惑的询问。

常岁宁无言，将信纸盖在脸上一瞬，再放下时，转身离开，才答道：“……是我的一位老师。”

姚冉轻“啊”了一声——是乔祭酒么？

自然不会是乔祭酒。