东西两市皆办有千灯会，放眼望去，满目绚烂，这如真似幻的繁华盛夜，令人暂时忘却了京师之外的动荡与战乱。

今日恰也是乔玉绵来常府寻孙大夫复诊眼睛的日子，离开兴宁坊时，恰遇到姚夏魏妙青等人，便被拉着同去了灯会。

虽是去逛灯会，但一群女孩子们围在一起，口中三句话总离不了常岁宁。

乔玉绵也将自己知晓的有关宁宁的消息，与其他小娘子们共享，但她性情内敛，大多时候只是在听。

她眼睛上依旧覆着浅青色绫布，眼前依稀可见有光影交织，让她不觉想去伸手去触摸。

那些光影色彩斑驳，隔着绫布仍有些刺目，又往前走了数步，乔玉绵隐隐于朦胧间见得一团澹澹的影子朝她快步而来。

她尚且瞧不清那是个什么物件，直到身边响起同行的女郎们的惊呼斥责声。

“你这人，怎么冒冒失失的！”

“这是哪家的郎君？”

“……”

“崔六郎？”乔玉绵试探问。

“是我！”崔琅咧嘴一笑，气喘吁吁地道：“……我还当一壶哄我呢！原来乔小娘子当真来了灯会！”

乔玉绵弯起嘴角：“崔六郎跑这么快作甚？”

崔琅刚想说话，身后传来了乔玉柏胡焕等人的声音。

乔玉柏走过来，奇怪地看了眼崔琅，一听到绵绵来了灯会，崔六郎怎跑的比他这个阿兄还快！

虽是见着了兄长，但乔玉绵还是更愿意和姚夏吴春白等女郎们一起逛灯会，乔玉柏只好叮嘱了她的侍女一番。

很快，乔玉柏便被几名同窗拉了去猜灯谜。

自常岁宁的事迹在京师传开后，乔玉柏贵为“常娘子如今在京师唯一的兄长”，身价更是水涨船高，极受欢迎。

姚夏挽着乔玉绵又逛了好一会儿，终于忍不住低声道：“乔姐姐……崔六郎怎一直跟着咱们？”

乔玉绵讶然，下意识地回头“看”去。

见她“看”来，崔琅虽知她瞧自己不见，还是心虚地转开了视线，口中胡乱指挥一壶：“去，将那只蝴蝶花灯给我买回来！”

一壶：“……郎君要蝴蝶花灯作甚？”

崔琅听得脸色一臊，抬脚踢向一壶：“你管本郎君呢！”

一壶唯有捂着屁股去买灯。

乔玉绵抿嘴一笑，转回了头。

姚夏圆熘熘的眼珠子动了动，片刻后，在乔玉绵耳边小声道：“乔姐姐，我怎觉得崔六郎他好像……”

她话还未说完，忽听得一道喊声传来：“阿夏！”

是她兄长姚归的声音。

姚夏便止步，循着声音望去。

姚归挤开人群，快步而来，神情很焦急。

姚夏将乔玉绵的手交给了魏妙青，便与兄长去了一旁说话：“阿兄，出什么事了？”

姚归上气不接下气：“是冉妹……”

“堂姐？”姚夏立时紧张起来：“堂姐怎么了？”

四下耳目嘈杂，姚归不便明言，便道：“你快随我回去，路上再细说！”

姚夏不敢大意，连忙点头，和同伴们解释了一句“家中有急事”，便跟着兄长匆匆离开了灯会。

兄妹二人赶回姚家时，直接去了姚老夫人处。

一家人都在，姚翼站在老夫人身边，神情复杂地看着长跪不起的女儿。

姚夏跑得满头是汗，冲着长辈们匆匆施礼罢，便扑到跪着的姚冉身边，抓起姚冉一只手，急声道：“……堂姐为何一定要出家呢！”

堂姐在自家小佛堂礼佛已近一年，这些时日眼瞧着似乎是想开了些，可怎么突然又要离家去做尼姑呢！

“我何时说要出家了。”姚冉笑着与她解释道：“你怕是听岔了，我是要离家。”

姚夏下意识地看向兄长。

姚归挠了下脑袋，阿娘急着让他去找妹妹回来劝冉冉，可能是他没听明白。

可……不是出家的那种离家，是什么意思呢？

姚夏仍旧感到不安：“堂姐是要离家去何处？”

“去寻宁远将军常娘子。”姚冉目色清亮：“投军。”

姚夏吃惊地瞪大了眼睛：“堂姐……要投军？！”

姚归也惊了一惊：“冉妹，你今日怎突然想到要去投军……”

姚冉轻声打断他的话：“不是今日突然想到的，我已想了许久了，只是昨日刚收到常娘子的回信。”

她说着，看向父亲姚翼手中握着的那封回信。

姚翼神情变幻不定。

年前，女儿曾托他给那女娃送了封信，可今日他才知晓，那封信，竟是女儿的“自荐书”！

偏偏一个敢提，一个敢应，那女娃的回信上只有短短几行字，意思是军中不拘出身，不设限制，但艰苦异常，随时会有性命之危，只需自身考虑清楚后，再与家中商议妥当即可。

没有鼓励，没有怂恿，也没有拒绝，没有劝退，只将选择权原原本本地给了冉儿和姚家。

姚翼的心情说不出的混乱。

前头那个一声不响跑去了军中，如今还成了大盛第一位五品女将军，听说在军中还当上了总教头……她倒是威风的厉害了，他在京中却成日成夜担惊受怕，每日上香三次，比吃饭都勤快！

这下倒好，又来一个！

他好似看到一只接着一只羊羔子从眼前蹦跶出去，他手忙脚乱，一个都管不住！

“……比起终日浑噩，困于一方狭小佛堂与数页佛经中，反复苦求赎罪之法，我想去往更广阔处，做些真正有意义的事，以寻真正的救赎之道。”

姚冉再次叩首：“冉儿心意已决，恳请祖母，父亲成全！”

此一夜，姚家上下无眠。

三日后，有一辆马车，从姚家后门处离开，驶出了京师城门，往战火纷飞的南边而去。

而此时此刻的江南，因为一道突然流传开来的檄文，正在变得更加嘈杂躁动。

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