谎言。

艾丝特摇了摇头，抬手用木枪在地面上划出了这个词。

阿蒙放声大笑起来，直到艾丝特转身离开，缓步走向森林另一侧，祂的笑声依旧没有停歇，而是在她身后回荡。

一只乌鸦从艾丝特脚边的草丛中探出头来，高兴地跟她说：

“新年快乐，艾丝特，真可惜你要失约了！”

艾丝特的脚步一顿，却没有搭理这只乌鸦。

它不是小七，也不会是那只陪她走过异界初始、最孤独几夜记忆的时之虫，不是那只会飞到她肩膀上闲聊或商议的乌鸦。

小七就这样消失了……

艾丝特不知道是想起了在哪看过的几句话：

“其他朋友早已离散，

明晨它也将离我而去，如同我的希望已消散。

这时乌鸦说——‘永不复焉’。”*

永不复焉。

这些突然在心底冒出的话，深深地划开一道口子。

只有艾丝特自己知道，她感知中的景象因为情绪波动而愈发混沌，像是被拂乱的沙画。

十二月三十一号的午夜已经过去，一月一号的凌晨来到了这座日期完全没有意义的小岛上，它处在茫茫大海的角落，甚至不在任何船只的航道上。

——

天边逐渐透出光明。

沙滩边缘，序列二的阿蒙分身坐在一块石头上，身前是一处早就凉透的火堆，旁边还散落着少许特亚纳果实的外壳。

这是艾丝特第一天来到小岛上的时候，待过的地方。

祂的手上正把玩着一条不比蚯蚓大多少的翠绿蛇尸，将它翻来覆去打结又拆开，看上去相当无聊。

祂是特意将这东西从原本藏匿的地方偷出来的，这个游戏只会有一个赢家，这可不会由好运来决定。

当艾丝特在岛屿上天真地寻找“最后一样东西”时，祂很果断地选择将这条蛇拿到了自己手上，让她抓紧最后那一点希望去做无用功。

反正要做的只是继续拖延时间而已，直到——

脚步声从阿蒙身后的树林间响起，坚定地往这个方向迈过来，紧闭着眼睛的艾丝特步伐稳定地绕开绊脚的杂草堆。