在赶走云雀后，小七又飞回旁边的楼顶，望着下方不断聚拢的“追随者”。

口琴声停歇之后，这些街头流窜的孩童们已经安静乖巧地聚在这条巷子里，外号“兔子”的男孩挤开前面的人群，他似乎跑了很远，正微微喘着粗气，额前的刘海散乱地挡在眼前。

在艾丝特按照惯例分发完面包后，那些孩子讲述起他们这段时间的所见所闻，这已经是他们很熟悉的流程了。

艾丝特默默听着，基本没有脱离报纸边角的那些新闻，不过极光会的活动似乎越来越频繁了，好几个孩子都说他们遇到有人偷偷摸摸在居民区传教。

或许是因为新年临近的缘故，倒没有特别新奇的事情发生，人们都在忙着生活，期望新的一年能有新的起色。

在用另外两首轻快的儿歌道别后，孩子们纷纷懂事地散去，只剩下兔子站在一旁。

他今天特别沉默，什么话也没跟艾丝特说，只是紧张地将双手环抱在胸口，局促不安地用脚尖滚着两颗石子，站在离她最近的地方。

见所有人都走光了，男孩还靠在墙边没动弹，艾丝特只好开口喊了他一声：“兔子，你是遇到了什么困扰吗？”

兔子抬起头，嘴唇开合，却没有吐出声音。

“要是很为难，你就不需要告诉我，要以自己的安危为重。”艾丝特点了点他的额头，“我该走了，那下次再见？”

“等等，哈梅尔！我有很重要的事情跟你说！”

没等艾丝特的身影消失在拐角，兔子鼓起勇气冲了上去，又拽着她的斗篷将她拉回到巷子深处。

“你想说什么？”艾丝特笑眯眯的，兔子这样的决心倒是也在她的预料之内。

兔子用力地抓紧了艾丝特的斗篷，让兜帽从她头顶滑落，露出她的头发和遮盖着银面具的脸。

“我、我去见了潘妮，哈梅尔，”兔子似乎意识到自己太用力了，赶紧松开手，“她现在过得很好！有饭吃，有地方睡觉，甚至能跟着教堂里的神父学习圣典……她已经会写好多字了！”

艾丝特仍然保持着那温和的笑容，没有变化。

她似乎知道兔子想说什么了。

“我跟她讲了很多事情，她说她们看到了‘侠盗黑皇帝’，教会帮助那些有家的女孩儿回了家，还有很多……然后我告诉她，说不定那个‘光面女贼’就是哈梅尔你！”

兔子从怀中掏出了一张细细叠起的报纸，它是某篇报道被撕裂的一角，写着受害人们对“光面女贼”和“侠盗黑皇帝”的奇妙描述。

兔子说出这些话的时候，仔细打量着“哈梅尔”的神态，但是什么都看不出来。

“她应该是不记得我了。”

“……为什么，难道她被人消除了记忆吗？是教会那些人做的吗！？”兔子很难过地喊起来，“这不公平！”

“不，兔子，不是他们，是我。”艾丝特轻声说道，戳破了男孩心中不肯面对的真相。

“可、可是你根本没有这样做的理由！你怎么会做这种事情？”

艾丝特按住了兔子的肩膀，蹲下身来让自己能平视男孩：“即使我不想，她也会把我忘掉，包括你们，还有你。”

兔子惊恐地睁大了眼睛。