但每次叙功的时候，其余将帅争得脸红脖子粗，史天倪却从不参与。有人因此嘲笑他说，足下年轻的时候，号称若拥百万之众，功名可唾手取也；如今一直谦退下去，恐怕到死也只有清乐军的一万人了。

史天倪闻听，非难不怒，反而额外退出些利益，又凭借自己的人缘反复劝说，去平息同僚的矛盾。

要知道，这种争功争赏的事情，最难处理。郭宁崛起的速度太快，对诸将还需优容，但军队里诸多派系各个山头犹存，郭宁一旦插手，稍有处置不慎，就可能被人认为不公，认为厚此薄彼。

史天倪能够在这上头为郭宁解忧，实在很是有能。郭宁虽不会因此封赏，却越来越重视他了。

因而就有了此刻的单独召见。

“和甫以为，南下一行，将士们可愿意？将士们会不会畏惧海上风涛？”

“陛下，别人的情形，我不敢断言。我部下有得是精锐敢死之士。其中许多人，早年都曾打家劫舍，不是那种迂头。今年以来国家无事，大家早就手痒，只恨没有为陛下效力的机会。至于海上风涛……赚钱的人不怕，总不见得惯于杀人，打劫的，反倒怕了？”

郭宁拍着史天倪的肩膀，凝视着他，沉声道：“这件事……难处不在厮杀。不可轻忽。光是寻常部下们去，我不放心。”

史天倪毫不犹豫：“那也容易，我亲自带队一行。”

“和甫亲自去，似乎过于劳烦？前阵子朝中曾有提议，调你为锦州临海军节度，北京路兵马副都总管，你这一去，恐怕军职提升，又要再议。”

“努力勤王事，怎会劳烦？能跟随陛下开国立业，何愁不得功名利禄？”

郭宁哈哈大笑。

方才他和李云一搭一档地煽动情绪，在场的众将中间并非没有聪明人，对郭宁的用意当能猜出一二。

海寇之类的事情，难道商行本身凑不出人手去解决？明摆着，郭宁是要以此为由，往南方投射力量，同时郭宁也不希望自家麾下的地头蛇们始终埋首在本地耕耘，想要他们去远方看看，长长见识。

大周初建，文武群臣都在心气极高的时候，没人觉得皇帝登基就是战争的结束。果能早日瞩目向南，倒真是个立功的好机会。换个角度而言，这也是对他们的才能，对他们在大周朝地位的一个肯定。

饶是如此，毕竟远隔苍茫大海。这些领兵将帅们现在都有爵位了，和当年的光棍作派不同，怕不得先派出三五批部下探看局面，厮杀几场，然后再亲自启程。

这就愈发显得史天倪敢于任事了。

郭宁起身取了舆图、簿册铺开：“和甫，你来看。南边宋国有艨艟万计，切割海上利益数百年了。海上又有百国豪商，财雄势大。所谓海寇，不过是在庞大势力之间争夺腐肉的牵线木偶。宋人不愿去对付这些牵线木偶，才把难题推到我们手里。现在，我要人去剿除海寇，目标却不止是海寇，我有个想法……”

两人商议了许久，次日，郭宁又回返中都去了。

初冬时分，福州。

夕阳下，蔚蓝的海面闪烁点点金光，与远方澄澈天空交相辉映，几乎连成一片。

海鸥在空中盘旋许久，终于下降高度，在一艘福船的帆顶收起翅膀。而福船不紧不慢地驶入闽江北港，从金山寺塔下缓缓经过，渐渐接近船厂门。