“古尔丹之颅……”
伊利丹默念着这件神器的名字，眼罩上闪过两道绿色的幽光。
……
与此同时，格罗姆·地狱咆哮和他所率领的战歌氏族也进入到费伍德森林之中。
由于早已在德拉诺世界目睹过天崩地裂的景象，尤其是影月谷那四分五裂的大地，因此他并没与表现出什么太过于紧张激动的情绪，反倒是在这片土地上猎杀恶魔来满足整个氏族强烈的嗜血欲望。
不仅如此！
这群血兽人还抢占了一座萨特修筑的堡垒作为临时基地。
尽管对于主人命令自己来到这个地方投靠一名叫做伊利丹·怒风的暗夜精灵感到疑惑，但格罗姆还是选择了服从。
因为他根本没有选择和讨价还价的余地。
“酋长，我们的斥候发现了一支暗夜精灵的部队。”
一名狼骑兵队长径直从外面走进门来大声汇报情况。
“哦？他们有多少人？”
格罗姆抬起头眼睛里闪烁着骇人的光芒。
骑兵队长不加思索的回答：“至少八千人。看样子，他们是来解决费伍德森林被污染的问题。我觉得伊利丹·怒风肯定在其中。”
“很好！给我盯紧他们。无论如何都不让伊利丹·怒风跑了。另外，我也想见识一下这个能被主人看重的家伙究竟有什么本事。”
在说这番话的时候，格罗姆语气中透露出强烈的挑衅意味，明显打算亲自试试恶魔猎手的斤两。
毕竟就算有左思的命令，他也不会轻易臣服于一名弱者。
“明白。不过提克迪奥斯那边怎么办？这个讨厌的恐惧魔王整在借助古尔丹之颅的力量不断侵蚀大地，用不了多久正片森林都会因此而枯萎死亡。”
骑兵队长的脸色明显有些担忧。
毕竟他们也是没有稳定食物来源，如果这片土地的鲜活生命死光了，很容易因为喝不到足够的鲜血而陷入狂乱。
“主人说过，这件事情不用我们操心，等着看戏就行了。”
格罗姆不耐烦的挥了挥手示意骑兵队长退下。
等后者彻底走远后，他才站起身恭恭敬敬向一面随身携带的镜子鞠了一躬。
透过要塞内昏暗的光线，依稀可看到镜子另外一边正是左思本人。
此刻的他显然已经返回了东部王国，正在帮助联盟粉碎燃烧军团和天灾军团的双重入侵。
“主人，我们似乎已经找到伊利丹·怒风了，请问下一步应该怎么办？”
格罗姆·地狱咆哮一脸恭敬的请示道。
“哦？伊利丹这么快就被放出来了吗？”
左思摸着下巴露出若有所思的表情，紧跟着迅速吩咐道：“你们继续待在那里，等他遭到玛法里奥和泰兰德放逐后再主动现身示好，然后主动加入成为第一批追随者。记住，不要过早也不要太晚，我可不希望看到你们又跟暗夜精灵爆发冲突。”
“如您所愿。
不过主人，与一个问题始终困扰着我。
当初为什么不让我直接采取强制数段把整个部落全部变成血兽人或者血巨魔呢？
那样的话，您现在就能拥有一支战无不胜的大军。
另外，这个伊利丹究竟有什么特别之处，竟然值得您如此看重。”
格罗姆小心翼翼的询问，那卑微谨慎的态度足以让所有见过他平日里嗜血暴躁模样的人感到震惊和难以置信。
“不该问的别问，你只要扮演好自己的角色即可。记住，阿克蒙德向海加尔山发起总攻的日子马上就要降临了，千万别在这种时候出岔子。“
伴随着最后一个字脱口而出，左思主动掐断了与战歌氏族的联系，继续透过水晶球观察在艾萨拉定居的部落，尤其是萨尔最近一段时间的变化。
随着生理结构的改变和强烈的嗜血冲动，这位“世界萨”俨然已经失去了原本强大的元素亲和力，各种自然法术能力正在变得越来越虚弱。
但取而代之的是强大的心灵法术和血魔法。
很显然，他正在逐渐朝着自己最厌恶、最鄙视的方向发展，就好像以前统治旧部落的暗影议会术士一样。
并且与左思预料中的一样，萨尔终究是没忍住把身边的亲信全部转化成和自己一样的血兽人，并以此为根基来掌控军队、建设新的制度与体系。
也正是因为有这些实力强大的血兽人，所以在与娜迦的战斗中才没有承受太大的损失。
可问题是萨尔之所以能够成为大酋长，究其根源就在于他萨满祭司这一精神领袖的独特身份。
当元素之力逐渐消失无法再给战士们的武器赐福、为伤员进行治疗，萨尔根本无法想象自己还能否赢得那些氏族酋长的支持。
更要命的是，就连毁灭之锤的威力都开始直线下降，甚至是排斥这个离经叛道的使用者。
越来越多的迹象表明，失去萨满祭司这个身份之后的麻烦会超乎想象。
“伊崔格，根据探子的回报，那些恶魔正在朝着海加尔山的方向前进，人类和牛头人联军也同样如此。你觉得这一次我们应该加入哪一边？又或者继续保持中立等待最佳时机？”
萨尔扶着额头明显似乎有些心力交瘁。
他最近的压力显然太大了，大到几乎每天晚上都会失眠。
不过萨尔不知道的是，那个在自己刚刚完成转化时活生生吸干全身上下血液死掉的同胞，此刻已经以亡灵的身份完全复活，并且还在左思的掌控之中。
一旦这件事情曝光，那么愤怒的兽人将会群起而攻之。
到时候他分分钟就会从英雄变成过街老鼠。
伊崔格苦笑着回答道：“现在我也没办法给出什么太好的建议。
毕竟格罗姆和他的战歌氏族现在还活着。
随时都有可能与暗夜精灵爆发激烈的冲突乃至战争。
有他们在，想要扭转这个世界对我们的固有印象实在是太难了。
不过我个人倾向还是加入联军比较好。
燃烧军团的实力实在是太强大了，根本不会在乎我们的死活。
投靠他们大概率会被当做炮灰消耗掉。
相比之下，我们虽然曾经跟人类发生过战争，可他们却并没有在赢得胜利之后把我们赶尽杀绝，反倒是建立了收容所给我们饭吃。
光凭这一点就足以证明他们比恶魔要强太多。
所以加入你想要参展的话，联军才是唯一的选择。”
“可要是那个对兽人充满敌意的男人不允许我们加入怎么办？”
萨尔问出了最关键的问题。
伊崔格耐心的解释道：“不管他允不允许，我们都必须要通过实际行动尽可能与更多的种族达成和解。无论是道歉也好还是赔偿也罢，总之一定要明确表达态度与立场。只有减轻对方的敌意，我们才能在战后获得喘息之机。”
“你的意思是……绕开他直接去跟暗夜精灵接触并说明情况？”
萨尔两眼微微放光显然意识到这个策略的高明之处。
“没错。获取暗夜精灵的原谅是我们当下唯一一步的活棋。我可以作为使者前去与其接洽，看看他们究竟会有何反应。”
伊崔格自告奋勇打算肩负起这个危险的任务。
毕竟格罗姆·地域咆哮和战歌氏族前不久才砍死了人家最重要的盟友兼导师——塞纳留斯，并且还烧毁森林、杀掉大量的野生动物，血仇不可为结的不深。
但这种时候出使有很大概率会被抓来砍下脑袋祭奠死者或泄愤。
“好！那这件事情就全权托付给你了。小心点，我可不想听到你被当做敌人杀死的消息。”
说罢，萨尔张开双臂给了对方一个熊抱，并且用力拍打着这位老练顾问的后背。
他们都很清楚，这一别有不低概率会是这辈子最后一次相遇了。
伊崔格则摆出一副洒脱的样子自嘲道：“我独自一人在荒野与人类的世界中生存了好几年，知道如何保护好自己。更何况我这个年纪死了就死了，没有什么值得好悲伤的。反倒是你，一定要注意时间，千万别错过这场关系到整个世界命运的战争。”
“放心，我绝不会辜负你的期待。”
萨尔郑重其事的给出承诺。
事到如今，手头原本就没有多少筹码的他唯一能做的就是赌一把。
正当兽人这边竭尽所能想要摆脱眼下尴尬处境的时候，玛法里奥和泰兰德已经开始围绕世界之树和永恒之井来打造一个全方位立体式的防御体系，以此来拖延对方前进的速度，为布置好陷阱发挥作用争取到充足的时间。
不得不说，这对一万年都没见过几次面的夫妻实在是有些诡异。
尤其是中间还夹着一个同样喜欢泰兰德的弟弟，总让常年不在家的玛法里奥感觉脑袋上有点绿。
但好在两人虽然肉体上发生碰撞的次数比较少，可是在晚上睡觉的时候却能够在翡翠梦境中经常相遇，所以彼此之间并不会感到陌生。
“亲爱的，你还在担心伊利丹吗？”
泰兰德主动打破沉默向心事重重的丈夫询问道。
玛法里奥一脸无奈的叹了口气：“唉——我怎么可能会不担心。别忘了，在一万年前的上古之战中，伊利丹已经背叛过我们一次，甚至还获得了恶魔的力量。这是我们绝对所无法容忍的情况。”
“你太过于紧张了。伊利丹渴望获得强大的力量不假，但他同样也是我们的亲人和朋友。如果没有他的帮助，我们没可能在一万年前的上古之战中把燃烧军团赶出去。”
泰兰德非常罕见为自己的“舔狗”进行辩护。
可玛法里奥却反驳道：“不，亲爱的，伊利丹可没有你想象中那么简单。看着吧，要是你还继续纵容他，那么他迟早会闯出大祸的……”
(本章完) ()