丁南关勉强咧了咧嘴，却当然不会回答。

白澄却说：“伱心里想的是，还剩下331公里——这是截至昨日，摆在各位将军桌案上的前线战报的数据。从正式西行至今，37天时间里，茸城向西挺进了111公里，日均前进的距离，恰好与规划一致。虽然中间偶有波折，但最多用两三天就能将行程引回正轨……所以按照最初的测算，此时距离凤湖便该是331公里。”

丁南关不置一词。

“但是，你们的罡风观测站，还有游荒斥候，都已连续发来警报——尽管茸城每日实际前行的距离没有问题，但沿途的风景却和早年间的九州堪舆图，以及出发前的观测有了偏差。这种偏差目前还没有太好的解释方法，暂被认定为荒原扭曲了观测结果。但其实包括你在内，已经有很多人隐隐猜到了另一种可能。而现在，我可以为你证实它。没错，你们距离凤湖并非预期中的331公里，而是启程之初的442公里。尽管西行37日，还经历了一次拔除锚钉，但其实你们与凤湖的距离，没有缩短一丝一毫。”

丁南关仍是默然不语，但目光中的骇然，已经掩藏不住。

白澄笑道：“也不必这么惊讶吧，你们西行这一路几乎没有遇到任何阻碍，那显然是因为你们取得的成就，根本没有被阻碍的价值。当然，你会下意识辩驳说，就算没有斩除多少荒魔异兽，但你们已经切实取得了大量的土地，难道土地是可以凭空生出来的吗？答案是当然可以，你们这一路移山填海，耗费的力量之巨，本就该有这样的效果。子吾、周郭的填海工程，性价比都比这个还高一些，不是吗？呵，如果师姐还在，一定不会坐视你们犯这么低级的错误，拓荒的本质，并不是掠夺荒原的疆土，而是……我想想，师姐当初怎么说的，哦，对了，拓荒，是传播自己的宗教信仰。所以，徒劳的开垦了一个月的荒地，却没有消灭掉什么有价值的异教徒，你们早就应该全面警觉起来了。”

丁南关目光闪烁，嘴唇翕动不止，显然心神已乱。

白澄所说的一切，都似是而非，和他多年来接受的灌输，亲身的见闻都有着这样那样的出入，但轮廓上却又完美地贴合，以至于他根本无法抗拒自己……去信任她。

然后，再沿着白澄早就铺设好的轨迹去思考。

是啊，拓荒月余，种种怪现状，早已经积累堆叠了太多太多了。虽然后方整日狂欢，仿佛胜利已经唾手可得，但前线……至少在那些接触消息最多的前线圈子里，恐慌的情绪早就开始酝酿了。早在这别离之毒爆发前，就已经有人在怀疑这一个月的高歌猛进，是否只是在越发地步入荒芜的陷阱。

只是……

白澄又说：“只是，狂热之下，悲观的言论根本没有施展空间。只是，就算没有缩短和凤湖的距离，能开垦大批的荒地，也不失为一种收获……但现实并不是这样的。”

白澄一边说，一边将一副茸城周边的地势图，投影到了丁南关面前。

“比如说，你有看过茸城以东，那些新土的开垦报告吗？我有哦！这片东西距离一百多公里的新鲜土地，早在茸城正式西行之前，就被无数巨头瓜分干净了，而顾家掌控的波澜庄，就从中分润到了非常巨大的利益——一座新城的建造，将由波澜庄主导。这几天商团下属的各个地产商会都派了精锐力量，在选定的位置进行精密测算，每天上下午都会有一份即时的报告，通过万剑归丰送到诗诗姐的案头上。而这些报告几乎每一篇都会提及，这片新土地的肥沃程度，不及预期。”

说到这里，白澄微微一笑，没有再刻意去看丁南关神色变化，而是自顾自说了下去。

“现在是高歌猛进的时代，这么细微的负面消息，根本不会，也不能引起关注。所以下面那些精于测算的专家们，已经自行找到了合理的解释——因为仙盟过去从未正式越过九州中轴向西部拓荒，所以很可能是拓荒来的土地，过去被荒毒浸染过深，远超以往拓荒的土地。所以如今得来的新土，依照仙盟过去的标准来看就显得略微贫瘠。”

“呵，的确是很漂亮的理论，它甚至还能一定程度地准确预测到未来的情形：随着茸城不断西进，越过两百公里、三百公里以及更多更加胜利的节点，所得的土地将越来越贫瘠。以至于在越过四百公里的节点时，灵山脚下的土地，将近乎荒芜。从那以后，你们向西挺进的每一步，都只是在让这座城市距离仙盟更远，更是让定荒大结界被强行拉伸到一個极其危险的程度，那厚重不可逾越的结界，将自行变得千疮百孔。而到了那个时候，你们就会发现，荒原的力量其实并不像你们宣传的那么孱弱。”