“依我看，这次你想继续保持中立……怕是有点难。”

埃里希却是摇头道。“二位王子分割了帝国南北两片土地，而弗拉梅尔正处于两个势力的交界处，这个地理位置相当敏感啊。”

“无妨。”巴赫轻哼一声，“我倒想看看是谁打算对弗拉梅尔动手。”

正如中立的炼金学会一样，弗拉梅尔向来是中立城市，相信没有哪方势力会想不开拿它开刀。

第一个是没有必要，你欺负一个中立城市，万一把它逼急了，倒戈向对手了怎么办？

第二个是没有余力，弗拉梅尔怎么说也是有千年底蕴的古老城市，一旦打起来要花多少力气吃掉它，还是个未知数。

第三个则是舆论压力，哪怕是再恶的势力出手前，也要象征性扯扯大义的旗帜好让世人信服。

可进攻一座中立之城、学者之城，这实在站不住道义的名头。

正是看清了这一点，即使在这特殊时期，巴赫依然是一副淡定自若的表情。

“现在的弗拉梅尔真的中立吗？”

埃里希眯起眼，“它在名义上归属罗兰帝国，如果罗伯特殿下以帝王的名义命令弗拉梅尔为他的北罗兰帝国提供支援，你会服从吗？”

“只要是合理的要求，为何不从？”巴赫回答。

埃里希又道：“那么，如果是罗德里克殿下请求弗拉梅尔为他的南罗兰帝国提供相同的支援，你也会答应吗？

“如果你不答应，那弗拉梅尔就非真正的中立。而要是你答应，在罗伯特殿下的眼里，这可是与反贼通奸啊！”

保持中立哪有那么简单，当年的罗兰一世有容纳弗拉梅尔中立的气魄，那是因为他相信自己一定能一统人类疆域。

而现在……他的两个儿子想必是没有这个气魄和余裕的。

“原来如此。”巴赫瞥了他一眼，“看来碎星城是打算站在二殿下这边了。”

如果是罗伯特派的人，就根本不存在南北罗兰帝国的说法，世上只有由罗伯特统治的大罗兰帝国，南边不过是由反贼组成的邪恶势力而已。

既然巴赫一语道破，埃里希也直言不讳道：“你与二位王子都有过接触，应该明白，罗德里克殿下的才能要远高于罗伯特殿下。

“以对罗兰帝国未来着想的角度，也是支持罗德里克殿下上位更好。”

“碎星城什么时候那么关心帝国的未来了？”巴赫笑了笑。

他心里倒是对这个结果并不意外，因为碎星城由少数民族“风语族”统治。

而这一年来，罗德里克派大力宣传的一项政策便是对少数民族的优待。

“你不觉得原来的帝国对各个城市的剥削太过严重了吗？”

埃里希反问，“拿弗拉梅尔举例，你们拥有帝国最大的魔晶原矿矿脉，本可以靠着这条矿脉过上更富足的生活。

“但在帝国的苛刻政策下，你们不得已只能以极低的价格向帝都、向其他城市输送魔力水晶，每年还要上缴高额的商业税。

“而且，帝国本身对炼金术师也并不重视……我为此表示深深的遗憾，如果是罗德里克殿下，一定会改善帝国对弗拉梅尔不公平的待遇。”

他继续说道：“罗德里克殿下信奉自由市场，只要弗拉梅尔支持殿下上位，殿下将承诺放宽对魔力水晶的价格管控，并减轻弗拉梅尔的税收。

“事实上，减轻赋税、给予领土内所有城邦充分的自治权是殿下一贯的方针。

“如果弗拉梅尔渴望自由、独立、改变，那么支持罗德里克殿下才是最正确的选择。”

炼金学本质是一门应用学科，无论是炼金药剂也好、炼金武器也好，都要作为商品卖出去才能体现其价值。

魔力水晶也是，可受限于帝国的价格管控，他们并无法在这一项上获得太多收益，这确实是弗拉梅尔的痛点之一。

而现在，罗德里克派向他们做出了承诺，说会改变种种他们对帝国不满的现状……

不过，这个承诺虽然很好听，巴赫也还没天真到对一张空头支票深信不疑。

如今局势尚不明朗，一旦站错了队，到时候别说改善弗拉梅尔的处境了，整个城主府的领导层都要被拉去帝都砍头咯！

“弗拉梅尔目前的确没有参与这场斗争的精力。”

巴赫缓缓道，“我们正在进行一项重大的炼金研究，在这项炼金研究做出成果之前，我们没有兴趣掺和别的事情。”

这其中的炼金研究，指代的自然是对新式符文体系的破解。

弗拉梅尔召集麾下的炼金团队研究新式法阵已经过了一个月，随着研究的不断加深，他们也逐渐确信了一点——

一直以来弗拉梅尔之所以不受帝国重视，本质上还是因为这是一座炼金之城。

无论炼金术再怎么发达，在此之前，炼金术师并没有能将知识转变成力量的直观渠道。

是的，力量，满腹学识都是虚的，唯有货真价实的力量才能让别人高看一眼。