外面王富贵正在劝蒋桂英。他知道蒋桂英家的难处，抛开困难说理想那是空话。

蒋新耀坐在一边，上下打量着蒋桂英，他有注意过沈宵这个嫂子。在他的印象里，这个女人丧夫有三个孩子，日子过得紧巴巴。在乡下这种带着仨孩子的寡妇很难再嫁，为了延续香火保住男丁，只能慢慢嫁掉女儿，也不乏有将女儿送去做童养媳的。家家有本难念的经，这本来不关他的事，不过跟沈宵有关系的话，那就不能不管。

“时代不一样了。”王富贵见蒋桂英一言不发，“嫂子，现在不同于以前，女孩也能找到体面的工作。”

蒋桂英当然知道，她照顾董婉琴相当长一段时间，每天听董婉琴说起城里的姑娘，每天在学校读书，有自由的生活。董婉琴说得很美好，让人向往，可她也知道自己家情况，跟董婉琴完全是两个世界的人。接受他人的接济是很好，可是各家都有各家的日子要过，总不能一辈子靠别人。

沉默让王富贵犯了难，如果蒋桂英跟他争辩，便可以找到突破点说服对方。

王富贵只能道“不如眼下先把年过好，别考虑那些，过完年我带你去镇上，春天有很多工作。”

蒋桂英微微点头。这个时间将招娣送走，怕是连沈宵也过不好年。

蒋新耀听了半天，把握住了问题的核心。核心就是贫穷。他可以养着蒋桂英一家人，对他来说不过是小钱，庞大收入的九牛一毛，不过他并不想这样做。世界上的穷人千千万，并不是靠扶贫来解决。

沈宵安抚好招娣，带着姐弟三人回到

厅堂，他打算跟蒋桂英商量，共同来抚养三个孩子。

沈宵劝道“镇子现在很繁荣，伙计很多，肯定有适合的工作，过完年我陪嫂子一起过去找。”

蒋桂英很意外的没有拒绝，却也没有多说什么。

沈宵这才松了口气，临走时嘱咐蒋桂英有什么困难一定要告诉他。

沈宵嘱咐道“我们是亲戚，哥哥走的早，我们是一家人。”

后来那癞子家和媒婆没有再上门，蒋新耀让蒋忠去了一趟，警告癞子家不要对小姑娘有什么想法，也不准趁人之危。

日子就这样平淡地到了过年。

王富贵说过年要热闹，让沈宵请了蒋桂英全家过来。

三十那天，一大早王富贵就去后厨准备，蒋桂英带着三个孩子上门来。

沈宵懒得的早起，缩在贵妃榻上打盹，昨天晚上三人玩斗地主很晚，早上王富贵和蒋新耀两人早早

起来，想想蒋桂英一家人会来，他也不得不跟着起床。

蒋新耀还是老样子坐在一边，桌上摆着茶，手中拿着书卷。看似在读书，其实目光一直黏在沈宵身上。

蒋桂英难得穿了一身红色碎花衣裳，衣服看得出很爱惜，逢年过节才会拿出来穿，是蒋桂英结婚时候置办的，过去许多年有些褪色。三个孩子穿的也是平时不太穿的衣服，大宝一身大红棉袄很是喜庆。

三个孩子进门就跟大人拜年，沈宵强打起精神坐起来，从褥子底下摸出三个红色的小包包，里面装有银钱，算是过年的红包。

三个孩子礼貌道谢，将红包收好。蒋桂英低头道谢，非常知趣地主动到后厨去帮忙，招娣见状将红包小心塞进内口袋之中，嘱咐来娣好好带着小宝玩，也准备去后厨帮忙。

小姑娘懂事得让人心疼，沈宵连忙叫住招娣。