不久，经南北宽夹道，到了西路后面的老花厅里。

平儿老远就见着有人打灯过来看，忙是出来迎贾琏入内说话。

“大观园里面该拆的都已经拆完，东西两府重新起了巷道。我正在这想着，如今家里人少，后头这么大地方空着也不好，没了老祖宗在时的热闹，总要再安排些东西装点。就说这花厅，还是当年林姑娘来府时起的，也该修缮新盖一间才是。”

贾琏受引入内，坐下正要开口，又受平儿塞过来一个手炉，便且先捧着。

平儿再道“二爷不要心急，先前我跟你说过的那事是真的，趁着今日御医登门一齐看过，晴雯是确诊有喜了，这事劳你去和奶奶说起。”

贾琏就是为此来的，当下点点头，道“原本这事也不必先瞒着凤姐儿，倒显得我们几个鬼鬼祟祟，把别人当做小人。”

平儿笑道“这不是就请您去说明白了，我忙里忙外的也有错”

贾琏不和平儿争这个理，只叫人添炭置酒抬桌子，就在这老花厅里和平儿坐一坐，面朝大观园旧址，赏一回夜雪。

平儿在边上拨弄算盘几下，也无心了，便

起身坐到贾琏身边来，稍稍取暖后，提起一事来。

“外宅有个厨子吴贵，近日害酒痨死了。”

贾琏正吃着酒，不知平儿突然提这事做什么，纳闷一阵，只好停盏问道“这人是谁，往日府里有这个人”

平儿道“就是人称多浑虫的那个。”

这下贾琏才稍记起那么个人来，回道“若是多浑虫自个得病的缘故，按上面传下来的规矩，买来的送四十两，家生子送二十两，也算个人情给他们家料理丧事就是。”

平儿道“这事哪里用你开口，早已经送了银子给他家。不过赶巧的是，那吴贵原是晴雯的姑舅哥哥，眼下晴雯在都中只有这么一个亲戚，就和我说起，想求个恩典到外头奔丧一回，尽了这么一个亲戚情分。”

贾琏道“早就听说晴雯父母不在，只有个姑舅哥哥，原来就是这么个多浑虫。眼下既然没了，晴雯去看看有什么不可的还要求什子恩典。”

平儿道“你不知，一来是晴雯她想的事多些，原是从赖家抄来的人，奴才中做奴才，受了十分的苦，见规矩就要醒目些。二也是我念着她有身孕，虽然还不显怀，但到外头要是磕着伴着，出了什么事，我跟晴雯又怎么对得起二爷和奶奶何况她姑舅兄弟家的名声不好。”

雪夜中，灯火晦暗。

贾琏和平儿不知，两人说话时，晴雯也正因为平儿久久不归，到了这边寻人。

无人帮忙递话，晴雯在阶下隐隐听到了有关自己的言语，心中不免一紧，只是不肯离去，便径直入内来。

“老爷，平儿姐姐。”

晴雯到了花厅里，给贾琏和平儿见了礼，然后站去了平儿身后。

“看把你冷的，我在这一会儿就要回去了。”

平儿拉着晴雯的手，叫她到身边坐下，本想递杯温酒暖身，兴头稍起便作罢，只怕挂碍，便叫边上伺候的丫鬟再添一个手炉过来。

不一会儿，呈来一个鎏金的手炉，平儿将之递给垂着头的晴雯，道“你去吴贵家里的事二爷已经同意了，只是有话我还是要叮嘱你一些才好。”

晴雯难掩高兴之色，不留痕迹看了看偏头观飘雪，正自斟自饮的贾琏，道“这事请姐姐吩咐。”

平儿道“吴贵家就在宁荣街外头，虽说不远，还都在荣府做事，但因是你娘家人，规矩都不能少。我请赵嬷嬷带你出门，跟着出门的媳妇传四个，随身的小丫头都带上，外头要四顶轿子，多要几个上年纪的跟着，两顶大轿两顶小轿，小轿给得体面的大丫鬟和嬷嬷。”

晴雯已是答应，话却未完。

平儿又道“身上的衣裳首饰不用我说，你也是个知规矩的，穿金戴银，该添得要添，这都是给外人看的。不过是逢着你兄弟的丧事，也可以不必太光彩，到时出门前，我总要帮你看个仔细，再去给老夫人、奶奶请安说话。另外到了那边后，不要用外头的东西，也不要吃外头的水，难保干净，白天去白天回。”

晴雯欲言又止一阵，只好一一记下。

贾琏这时却舍了雪景回头过来，道“原来还有这种安排的事是为了在周边摆弄荣府体面，还有什么践躬行下孝悌、天伦中之至性的名声”

平儿笑道“府里向来是这般规矩的，总要注重门面。”