贾琮在门口跌了一跤倒地，手脚爬着进公门来，在堂下哭诉难止。

“二哥，家里老太太殁了”

那林之孝紧跟在后头，见贾琏已经起身下来堂间，也是涕泪横流。

“今儿老太太白日间难得起身下了地，叫人快抱着两位小爷过去要看。等老太太看了两位小爷，满心欢喜的陪了一阵，又发话赏了各屋各院的喜钱，好一阵才说暂时乏了，先去歇歇，睡会儿中觉。谁知道里面丫鬟们伺候得好好的，老太太快入夜了还没醒，一摸脉象，好端端的停了，身子也眼睁睁的看着没了暖和气。”

贾琮听了，再哭道“今日贴身伺候、听使唤的丫鬟婆子，还有传饭的人都锁了，就等二哥回去主持，只怕其中有什么差错在。”

贾琏听了这些，哪里还坐得住。只叫公署里佐官将未完的些许庶务都带去给吴用，自个径直出门回府去。

还不到半个时辰，贾琏便纵马到了宁荣街西街门。

听得马蹄声阵阵，远远见着了人影，荣府西路守着的人赶忙来迎接，接过缰绳。

贾琏往西边角门入内，沿途听着一路的哀哭声抵达贾母上院里。

到正面大屋中一看，果然见贾母闭目躺着，面上无丁点血色。贾琏竟不禁仰后倾倒，气力泄去，好几个趔趄才在屋中站稳。

期年来，老太太身上叫人看不惯的缺点说起来也不少，既好享乐奢侈又偏心，还常念着什么旧人情，放纵下面的奴仆贪心也不管。

但对下面的哥儿姐儿们，却一向是极为真心实意来宠溺照顾的。

亦是因听得进求情，当年贾琏都叫人打去东府了，这位老太太还要急匆匆拄着拐杖来救场。

今日这一去，却连一个知心的长辈都没了，真是铁石做的人都要伤心。

二老爷贾政先散值到家，这时来扶着贾琏，叫人往后搬着凳来歇。

“你也不要太伤心，如今还是想想这么料理最好。午间送来的吃食我都看了，东西是无碍的，只是偏偏应在老太太身上。逢着荣禧堂里那两个小子出生，老太太昨夜就等了一阵，只是抵不过睡意早早歇了，白天好不容易看着了，又欢喜过了头。”

说着，贾政不免溢泪，复用袖子擦去。

贾琏这时往边上看了看，只见鸳鸯琥珀两个，外加五六个粗使唤丫鬟，三个婆子都跪在哪儿哭，边上叫人看管着，堵起不准过来。

贾琏便道“说起来老太太也八十多了，前面家里坏事时撑着不走，如今眼见你们都说家里兴旺了，那股劲头也就跟着没了。前面快活了一辈子，老太太今日也算是喜丧罢了，既然查清了，就不用拘着无辜人。”

贾政点头道“我也是这么想的，这些人哪里敢怠慢坏事，且老太太刚走就罚没了她们也不是好事。”

正当两人商议继母后事时，猝然一声悲啸，径直荡入屋内。

“老祖宗”

贾宝玉这时身穿龙禁尉服饰入内来。

他因当值的班次此刻才得以回来，望见贾母的遗体一时大哭。

“过往欠了这许多的宠爱，还没报答零星半点回去，就看着出了这事，真叫我拿命换给老祖宗十年也好”

贾宝玉一边大哭一边跪去了老太太遗体身边，好半响才稍稍止住，却想着先前林府的事，又哭了出来。

“果然世事洞明皆不见，一日兴一日衰，叫人早该了悟生死的如今人儿都去了，我留在这里还有什么用”

自顾自的哭了一阵又一阵，边上齐齐来劝宝玉。

二老爷贾政本来听得贾宝玉前面的话，还是暗自念叨这畜生有些孝心，不枉老太太最是溺爱他的。

但听到后头感悟的哭声，登时就变了脸色。

“快把这丢人现眼的畜生拖走素日扰了我的安宁也就罢了，还来这里捣乱老太太的清净，作死的孽障”

贾政气得身上发抖，一面骂，一边上来就将贾宝玉踹到。

有两个小厮连忙上前来，扶着怔住的宝玉往外头去了。

贾琏看了眼宝玉，对这乱象无动于衷，只回头来再望了望那了无生息的躯壳。

先前一手更换庙堂时都没生有太多感触，如今却终于叫他惊觉。

随着老太太逝去，身边诸般事务，已是都成了过往。