刚到正午时分，因为贾琏催促，车马已经驶入宁荣街，停在荣国府西面角门。

贾琏一跃下车，那几个门子瞅见了，唬得忙是过来见礼。

“琏二爷您回府了，小人这就叫里头快抬轿子来。”

“莫碍事，蹲着便只管再蹲着去，洒家特来拿人若走漏了风声叫她跑了，就合该叫你们受罪”

贾琏推开上前来的门子，撂下话，径直进门去了。

跨进二道门里，贾琏再问了方向，便大步流星朝贾母上院过来。

“琏二爷闯进来了”

“说什么琏二爷又打进来了”

“还没打呢”

“早晚要打我这修园子的事也不做了，这就走亲戚去休”

护院的家丁不见踪影，丫鬟婆子小厮闻声就跑了一路。

只贾琏个人走出穿堂，到了贾母上院里，听两边穿山游廊上的鸟雀叫的正欢。

鸳鸯得了通报，笑着从屋内出来，将贾琏迎进屋去。

“琏二爷连月不曾回来，老太太正念着您呢。”

“我念着他什么”

正厅里，贾母没有好脸色，气道“一回来，就弄得家里沸沸扬扬的，不知道的还以为跑了只大虫进来。”

贾琏绕过大圆桌，上前请安，道“老太太也该明鉴，要是心里没鬼，这些个鸟人怕俺作甚么”

“说这些刁钻的话，人都走尽了，你把那活计担上肩儿不成”

贾母埋怨一句，叫人添上碗筷，让贾琏先到别桌子坐着去。

贾琏瞅了瞅一边正低着头、用团扇遮脸，鹌鹑似的黛玉，一时不肯动。

但有凤姐儿再适时起身过来，指了指贾母身后那面屏风，说起薛宝钗过来的事。

贾琏估摸着黛玉一时也走不了，这才冷哼一声，转身到了厅内边角一桌坐下。

一旁丫鬟旋即过来，将上头的帘子打下来挡住。鸳鸯再指挥人移来两扇屏风，将这大圆桌和贾琏那边又挡住了。

薛宝钗这时才从贾母身后出来，接着入席。

本来倒也不必如此严肃，只是谁叫太子府里有个教引嬷嬷跟着薛宝钗，贾母唯恐失了规矩。

随薛宝钗来此的还有太子府的一个管事婆子，本来是在边上小桌上坐着，也没跟着薛宝钗避席。

这时她起身过来，笑问道“老太君，不知那是贵府的哪一位”

“他呀”贾母指着那边道“是我家大房长子，单名一个琏，算不着成器。全赖圣人和朝廷看重，叫他如今在京中通政使司里主持些庶务。”