“阳虎无需过于自责，此战虽是失利，却非战之过。实乃是郓人气数未尽，时不利也”

阳虎闻言，负荆跪拜，并是涕泗滂沱

“主公虎有愧”

季孙意如说道

“虎，你我虽为主仆，却亲如兄弟。虎之心思，我又岂能不知虎不必如此，且退下好生歇息。这段时日委实辛苦了不狃，你也带兵回费邑去吧”

于是，他二人起身后，又恭身退了出去。

阳虎和公山不狃退下之后，屏风后面步出一人。

此人不是别人，正是竖牛

竖牛见状，不由是沉默了片刻

“季孙大人，这阳虎被那李然三擒三纵，大人难道一点也不见疑”

季孙意如思索了一番，并是摇了摇头

“若是换作旁人，本卿自当有所怀疑。但是，这阳虎自幼便仕于我季氏。这些年来，也不曾有过半分僭越，而且为人做事亦是尽心尽责。”

“昔日，祖父曾受困于晋国，危难之际便是此人说动了韩起，祖父最终才得以回到了鲁国。此人事事为季氏着想，如今虽是折在李然手上，但想来也确是力有不逮”

“更何况，那李然素来善于以攻心，而阳虎作为我季氏家宰，即便是杀得此人，于战事也并无裨益。与其这样，倒不如是将其三擒三纵，不仅可以弱我三军士气，更能离间我们主仆之间的关系。”

“竖牛，你和李然交手过这么多回，难道还不知道他的这些个鬼蜮伎俩”

竖牛叹了口气。

“只是阳虎植根于季氏，于你们季氏内更是一人之下，万人之上。正所谓尾大而不掉，如果他日果真有些其他的心思，恐怕也对季孙大人不利啊”

其实，竖牛的这一番所言倒也非虚。想他季孙意如，自从鲁侯稠被他撵出国都之后，他代摄鲁国国事，虽说是位极人臣，但与此同时，他季氏自家的事，反倒是大都顾及不上了。

所以，自然而然的，这阳虎作为季氏的家宰，也就要替家主分忧。逐渐的，在季氏的内事上也开始拿起了主意。

而季孙意如，也就渐渐的愈发离不开阳虎了。

季孙意如看了竖牛一眼，如果竖牛一开始说的话，让他认为竖牛只是作为一个幕僚的正常提醒，倒也令

他不以为意。但是竖牛后面的这一番话，却不免是给人一种嫉妒之感。

阳虎于他季氏而言，可谓是举足轻重，阳虎本人，又可谓是智勇双全。而且平日里又大大咧咧的，坦率直爽，因此是深得季孙意如的信任。

至于竖牛，作为暗行众的线人，虽说倒也是跟随了他多年，但对他更多的是一种利用，与从小便跟在他身边的阳虎比起来，却是根本没法比拟的。

当然，季孙意如也不想在竖牛面前将偏袒阳虎之心给表现得太过

“阳虎毕竟是和公山不狃他们不同的，阳虎一直随侍在本卿身边，他一旦有所异动，本卿又如何能够不知本卿若是对阳虎见疑，恐怕是要寒了旁人之心，那以后还有谁人能为本卿所用”