陈云州看着突然从人群后面冒出来的冉奎，不咸不淡地问“有事”

冉奎讨好地说“陈大人，那个，咱们能不能借一步说话”

陈云州干脆利落地拒绝“不能，有话就在衙门口说。”

冉奎瞄了一眼周遭看热闹的百姓，很不情愿，甚至想一走了之，但想起最近这段时间过的日子，他又按下了拔腿就跑的冲动。

自从梁员外那厮捐了三千石粮给官府后，这些老百姓领到了种子，再也不惧他们，他们的日子就难过了起来。

早上起来，家门口经常被人丢了臭鸡蛋、烂菜叶子、死老鼠这类恶心死人的玩意儿。

而且他们家的人一旦出门，总是被人在背后指指点点，甚至背人当面骂黑心肝，昧良心的。

他们四家的名声一落千丈，成为远近闻名的奸商。就连他的儿子在私塾念书也被其他小孩孤立，指着鼻子骂小奸商，冉奎气不过派了管家去找那私塾先生理论，以往对他和和气气谄媚得紧的私塾先生竟退了他交的束脩，让管家把他儿子领了回来。

冉奎气得心肝都痛。

儿子过后又是他老娘。

冉老太太现在出门，那些老姐妹都嘲笑她，指着她的背脊骨骂她没教好儿子。冉老太太回家后跪在祠堂前不起来，饭不吃，水也不喝，可急煞了冉奎。

冉奎这人除了是个贪财抠门的铁公鸡，还是个远近闻名的大孝子，见老娘这副不吃不喝的样子，很是难受，也意识到这事不解决他们全家都要天天被人戳脊梁骨。

这时候，他才意识到了梁员外的狡猾。

当初梁员外跟他们一起狼狈为奸，坏事没少干，但梁员外聪明地用三千石粮食扭转了自己口碑。如今大家提起他都是“知错能改”、“大善人”梁员外，哪像他们人人喊打。

解铃还须系铃人，苦不堪言的四家人凑在一起合计，他们还是得学梁员外才行，认错赔礼道歉再送东西，摆出知错的态度。

现在全城百姓对官府极为信服，只要陈云州表示原谅了他们，很多百姓就不会追究了。而且梁员外捐了三千石粮食，就记了名，上了修路的善人名单，他们捐点钱也应该能上，到时候就能扭转口碑了。

所以才有了今天这一出。

哪知道陈云州还是一如既往地不给面子。

冉奎心里不爽，可形势比人强，他忍着脾气，拱手伏低做小的样子“陈大人，对不起，小人利益熏心，伙同梁员外几人让粮价大涨，差点耽误了庐阳的春耕，幸得大人英明神武，不然小的就要酿成大祸，成

为这庐阳的罪人了。如今小人已经深刻地意识到了自己的错误，请大人原谅小的吧。”

“是啊，陈大人，我们都知道错了，求求您原谅我们吧，我们以后再也不敢了。”

其他三人也跟着道歉。

听起来像那么回事，但陈云州挑眉“这事你们对不起的是庐阳千千万万的普通百姓，你们差点逼死的也是他们。跟我说道歉做什么”

冉奎根本没把这话当一回事，只觉得是陈云州的托词。

他弓着腰点头“是，是，是，大人说得是，都是小人的错。为了表达小人的歉意，我们准备了点东西，作为补偿。”

说着冉奎冲身后那两个漂亮的姑娘使用了一记眼色。

两个漂亮姑娘立即捧着匣子上前，羞答答地福深说“小女子见过大人。”

声音妩媚，像是带着钩子一样，有些定力差的，望着这两漂亮姑娘都看直了眼。

陈云州冷笑，今天是什么日子，这么多人想给他送女人，他看起像是色中饿鬼吗

陈云州目光略过两名女子妩媚的眼神，落到她们手里捧的盒子上，盒子是深红色的，上面绘制着一圈复杂的暗纹，看起来很名贵的样子。

冉奎见陈云州盯着盒子，连忙说“大人请笑纳”

陈云州抬起眸子，看了他一眼“这是送给本官的还是送给全县百姓，又或是送给衙门的”

冉奎心说这有区别吗

但见陈云州盯着他不放，他犹豫了一下，低声说“当然是孝敬大人您的。大人若是不满意尽管开口，以前都是小人的不是。”

陈云州点头，上前，修长好看的手指轻轻拨开盒子，里面金光灿灿，一块块金元宝整整齐齐地码在里面，刺得人眼花。

“大手笔啊”陈云州意味深长地看了冉奎一眼。

冉奎脸上陪着笑“大人满意就好。”

陈云州微抬下巴，眼神斜飘飘地落在两女捧着匣子的手上“她们呢”

冉奎自以为领会了陈云州的深意，连忙讨好地笑着说“听说大人身边没个伺候的可心人，我这两名义女做得一手针线活，做饭也是极好，大人事务繁忙，有她们给大人洒扫做饭，也可解了大人后顾之忧。”

呸，不正经的老东西

陈云州含笑点头，又问“那可有卖身契”

冉奎连忙从怀里掏了出来“有的，有的”

陈云州看了一眼，没有接，任凭冉奎递来的两张卖身契落到地上。

冉奎很惊讶，摸不清陈云州的想法，赶紧弯腰将卖身契捡了起来“大人，您若是不满意”

“冉奎四人公然在衙门外行贿本官，来人，给我狠狠地打”陈云州冷冷地开了口。

冉奎震惊不已，不明白刚才还好说话的陈云州为何会突然变脸。

他连忙喊道“陈大人，陈大人，误会，这都是误会，有事咱们好好商量”

衙役们早看冉奎几个不顺眼，今天他们自己找上门来，还公然贿赂大人，这不是讨打吗当即就上去将他们四人按到了地上。

冉奎四人狼狈地趴在地上，直到这时候才明白陈云州刚才是糊弄他们。钓鱼执法，肯定是的，刚才他就不该说是送给陈云州的，更不该将两个女人也送给他。陈云州肯定是故意引诱他说出这些话的。

啪啪啪

板子一声又一声地落下。

冉奎四人养尊处优惯了，何时受过这种罪，一个个都受不了，哭爹喊娘的，眼泪鼻涕全出来了“大人饶命，大人饶命，小的知错了，小的知错了，小的以后再也不敢了啊”

四周围观的百姓看到他们的鬼哭狼嚎，一个个拍手称快。

“打得好，奸商。我姐姐一家就是大前年借了他们的高利贷，还不上，被卖到了窑子里”

“陈大人英明，陈大人以后就是我们的再生父母”

伴随着百姓的唾骂，冉奎四人挨完了五十大板，一个个趴在地上，动都动不了。

陈员外抹着眼泪“都怪你们，当初我都说是跟梁员外一样好好的捐粮，哪会挨今天这顿打”

张员外咆哮“怨我吗还不是冉奎这死抠门，舍不得钱，咱们出金子，他就弄来两个不正经的女人，得罪了陈大人。冉奎你害我”

四人内讧，怒骂起来，纷纷揭老底，给全县百姓增加了不少谈资，四人灰溜溜地在奴仆的搀扶下滚回了家。

冉奎被抬了回去，屁股肿得老高，连裤子都不敢穿，只能趴在床上嚎叫。

大夫上了药后，冉老太太在旁边心疼得直抹眼泪“我的儿啊，谁这么狠心，竟敢打你。跟娘说，娘一定要找他讨个说法。”

“就是那新来的县太爷，他害苦我们了。我给他送钱，他竟打了我一顿板子啊”冉奎气得咬牙切齿。

冉老太太轻轻拍着冉奎的背“别激动，别激动。就是县太爷也不能不讲道理，随便打人吧。不行，娘要去给你讨回这个公道。”

冉奎拉住她“娘，没用的，现在这庐阳是那姓陈的天下

，他说了算。你去找他，小心他将您也给打一顿。您要是去，儿子哪放心啊。”

冉老太太擦了擦眼泪“那就这么算了吗你这顿打就白挨了不行，娘得写信给你表哥，让他帮忙讨回公道。”

冉奎不敢看冉老太太的眼睛。

今天这顿打，他挨得说冤也冤，说不冤也不冤。

陈云州打他师出有名，找人也没太大用。

冉奎眼睛眯了起来，强忍着痛说“娘，别急，表哥是个大忙人，咱不能只叫他帮忙，什么好处都不给。”

冉老太太不满“自家人受了欺负，还要什么好处。”

冉奎扯了扯嘴角“娘，表哥仁义，咱也不能让表哥白忙活一场。陈云州他们买人还在百草坡建什么房子，这里面有猫腻，儿子派人打听过了，好像是他们在百草坡做了某个玩意儿，跟夏喜民达成了交易。咱们先跟表哥去封信，看他有没有兴趣，若是有，咱们就帮他把这玩意儿搞到手，也算是报了姓陈的今天打我这顿仇。”