苏辙一惊。

他知晓像欧阳修这等出身贫寒却能身居高位的人十分厉害，在他跟前向来是十分小心。

欧阳修扫了他一眼“你是不是在想我从何处看出破绽的”

他笑了笑，自问自答起来“在子瞻光芒之下，你很容易被人忽视，他性子外向活泼，机灵过人，而你心性沉稳，更是话不多可与你们相处将近一年的时间，我发现比起子瞻来，你更像兄长。”

“处处提点他，引导他。”

“更不必说子瞻向来不擅策论，但这半年的时间里，他却是进步神速。”

“我问过你们父亲了，这半年的时间里一贯是你们兄弟二人互相讨教学问，子瞻虽聪明，但再聪明的人，若钻进牛角尖，想要走出来也并非易事。”

“至于你父亲的策论，更不必说，还及不上子瞻，我思来想去，定是你在背后指点子瞻。”

顿了顿，他更是道“在你的努力下，子瞻如今策论并非他短板，可见你的策论该如何出众。”

“我仔细想了想，在学问上，你仿佛并无出挑之处，却

也无短板，大概是样样皆出众，子由，你说是还是不是”

三个月之前，他就有这般怀疑，不过不敢笃定罢了。

三个月的时间，足叫他看清楚一个年轻的后生。

苏辙半点犹豫都没有，正色道“我们父子得您提携，您又是伯和兄的父亲，我自不敢欺瞒您。”

“是，我的确有意藏拙。”

欧阳修一点不意外“从小到大可都是如此”

苏辙点了点头。

欧阳修不解道“这是为何”

苏辙缓缓道“欧阳大人阅人无数，依您看，我六哥的性子到底适不适合入仕”

“子瞻虽聪明过人，却性子洒脱，口无遮拦，这样的人其实是最不适合入仕的。”欧阳修目光如炬，开口便道“不管何朝何代，总是会有些龌龊或难以见人之事，因为子瞻足够聪明，所以许多旁人看不懂的事情他能够一眼识破。”

“可又因他口无遮拦，快言快语太过聪明对他们这些人来说其实并不是好事”

说到这里，他猜到了几分“子由，你一直藏拙可是打算在暗中保护你的兄长”

苏辙轻轻点头“回大人的话，的确有这方面的原因，甚至可以说是最重要的原因。”

“如今我爹爹得您提携，名声在外，若我们兄弟两人齐齐冒头，难免会惹人忌惮，甚至会被人视为眼中钉肉中刺，我想，若我韬光养晦，躲在暗处”

欧阳修笑着打断他的话“兴许到了危急关头，还能救他们父子一命”

他瞧见苏辙再次点头，心中愈发觉得苏辙沉稳聪慧“你倒是想的长远，若换成寻常少年知晓自己有如此才能，早就张狂的不知像什么样子，可你走一步想百步，竟想到子瞻落难时候去了。”

“可是子由啊，你想过没有，以子瞻这性子，只怕很快就会闯祸的，你的才能如何藏得住”

“至于你口中的藏拙，不过是才能或早或晚显露而已。”

苏辙微微一愣。

从前他觉得苏轼在学策论时总是容易钻牛角尖，如此看来，他又何尝不是一意孤行觉得自己的想法是对的

欧阳修见他面色如此，知道他将自己的话听了进去，便自顾自喝茶，并未言。

他知道眼前这个少年是极聪慧的，给他些时间，他会想明白的。

果不其然，没多久苏辙就沉吟道“您说的极有道理。”

他想，这么些年藏拙大概还有个原因是担心苏轼备受打击。

他比苏轼要小上三岁，却处处压苏轼一头，纵然苏轼不会介意，但偶尔也会有失落吧

欧阳修看着他“子由，方才你可是见到我那块砚屏石呢”

苏辙是连连夸赞。

欧阳修笑道“其实除了这块砚屏石，我还有一块，一直私藏着没有拿出来罢了。”

“说起这块砚屏石，我得来并不容易，一早就听说虢山有这样一块砚石，

几次派人去找寻，卖家都狮子大开口，直说想要得到这块砚石的人是数不胜数。”

“后来几经波

折，我这才买下这块砚屏石。”

说到这里，他是自嘲一笑“可有一年我机缘巧合去虢山一趟，发现这等砚屏石虽不说随处可见，却也不是千金难求，我私藏的那块砚屏石才花了六十贯而已，只有我书房那块砚屏石的十分之一，你可知道其中缘由”

苏辙点了点头“想必是您书房那块月石砚屏名声在外吧。”

他隐约猜到了欧阳修话中的意思。

一块砚石尚是如此，更别说一个人，名头越响，在朝中，乃至在汴京的话语权就越重，旁人越是敬重他，别说有朝一日想救苏轼简单许多，甚至有些人看在他的面子上，想要对苏轼下手时也会掂量几分。

这就是所谓的不看僧面看佛面。

聪明人与聪明人说话，是点到为止即可，不用说的太明白。

欧阳修笑道“如今我也算得上你的恩师，我的话你总该听上几句的，今年会试，我只望你莫要藏拙，全力以赴。”

“至于你想的韬光养晦，不引人注意，若来日子瞻真遇事，不是还有我在吗我若能帮，定不会袖手旁观的。”

苏辙自知道这话有千斤万斤重，连忙道“多谢欧阳大人。”

欧阳修原还要再叮嘱他几句，谁知就有仆从前来相请，说是有宾客来访。

欧阳修这才起身离开，他没走几步，身后的仆从不解道“这些年大人的门生不计其数，小的甚少见大人这般偏爱过谁。”

欧阳修淡笑道“不过是见这孩子格外懂事聪明罢了。”

“他们兄弟两人感情极深，我想，若有朝一日子瞻知晓他弟弟一直为他藏拙，怕是心里也会难受的，况且，不过是举手之劳而已。”

苏辙却是听君一席话受益良多。

回去之后他便是愈发奋发苦读起来。

到了桃花杏花开时，就到了会试这一日。

会试总共三场，每场三天，天公作美，到了二月初九会试这一天，春雨终于停歇。

从前乡试时，苏家上下几乎全员出动送苏辙与苏轼前去赶考，可如今身在汴京，却唯有苏洵一人。

苏洵几次会试落榜，陪着两个儿子行至贡院门口，纵然千言万语，可话到了嘴边却不知如何开口。

一是羞于开口。

二是担心不已。

就连一向颇为自负的苏轼听到这次会试的举子中是高手如云，也不敢像从前那般大放厥词，直道“爹，您别担心，我与八郎定会全力以赴。”

苏洵微微颔首，眼神落于苏辙面上。

苏辙却有几分从前苏轼身上的影子，笑道“爹，您等着好消息就是。”

随着一声铜锣声响起，他们兄弟二人就步入人群之中走了进去。

相较于从前乡试，苏辙并不十分担心。

一来这几年的时间里，他的

学问是日益精进，好几次看出苏轼文章中的不足来，是有自信的资本的。

二来在会试之前，他们早就仿照郭太白从前教他们的方法，自行在家中模拟会试数次，因年岁渐长，身体比从前也更好。

三来则是他知晓历史，想着他们兄弟两人的才学很快就要名扬天下。

这三条皆是定心丸。

步入贡院，苏辙是下笔如有神。

九日时间一晃就过去了。

等着苏辙出贡院时，已是神色憔悴，苏洵等人早就候在门口，一看到他，元宝很快就冲过来扶着他“少爷，您没事吧”

苏辙摆摆手，直说没事。

不远处的苏洵已快步上前，询问他考的如何。

苏辙想了想道一甲应该是没多少问题的。”

一甲大概就是前十名左右。

苏洵面上一喜，他太清楚苏辙的性子，若苏辙没把握，是绝说不出这等话来。

但他也知道苏辙累极了，如今不是说话的时候。

苏辙等到苏轼出来，兄弟二人互相询问彼此考的如何后，这才坐上回家的马车。

一回去苏辙略用了些清淡的吃食，就昏昏沉沉睡了过去。

他一觉睡了很长时间，足足有一天一夜，睡了醒，醒了睡，有的时候竟不知道自己是醒着还是在做梦。

他悬着的一颗心终于落了下来。

即便他才学出众，对自己颇有信心，但自乡试之后，会试还是如一块石头似的压在他心上，每每想起都觉得颇为担心，如今却好了，不管考的好与不好，事情已经结束。

当然，他就算考的再不好，大概也是在一甲的。

如此一来，苏辙只觉得浑身松懈不少。

等着他一觉睡醒，更觉神清气爽，当即就摊开笔墨纸砚写信。

他怕程氏等人担心，自是要写信回去的，程氏，郭夫子，张易简道长，还有史小娘子都是要写信的。

好好睡了一觉，苏辙觉得自己脑子好似没从前灵光，正盘算着是不是漏了谁，却听到外头传来急促的脚步声。

紧接着，元

宝就撩了帘子闯进去，“少爷，您猜猜谁来了”