五百九十三章 虚与委蛇

虽然他心里也盼着这三人能相处融洽,明年也好顺利结伴返乡,可他们从前的关系有这么亲近吗?

等到金大姑询问胡家兄妹,今冬是否会住在金家,胡应元回答说麻嬷嬷安排他们兄妹去了别处学本事时,金大姑更是一脸担心地嘱咐他俩,到了别人家里要守别人家的规矩,要老实乖巧,不要得罪人,有眼色一些,勤快一些,尽可能多学点本事,不要偷懒……这俨然是位关心孩子的至亲长辈,哪里象是个毫无血缘关系的姻亲模样?

金大姑这个作派,实在令人疑惑,到底胡家兄妹的亲姨妈是金柳氏还是她?

金嘉树越发觉得她的态度殷勤亲切得不合情理了。

不过,人家三人相处得好是好事,他也不好多说什么,只得安抚了三人一番,把金大姑送走了。至于胡家兄妹,麻尚仪早就通知了熟人过来,将他俩带去住宿与学习的地方。

金嘉树见麻尚仪叫来的那人穿着体面,虽然只是一身布衣棉袄,却都干干净净、整整齐齐,看起来是个正经良民的模样。他大约三十来岁年纪,身材略微发福,脸圆圆的,笑得十分讨喜,说话行事都颇有章程,自我介绍姓丁,家里做些小买卖,管麻尚仪叫姑姑。金嘉树猜想,麻尚仪应该是想让他教导胡家兄妹做生意的规矩吧?

胡家在遵化州是个小财主,家里也有生意,只是胡员外更侧重经营家中的田地罢了。但如果胡应元能学会做生意,将来回了胡家,也能争得一席之地吧?胡玉芝虽是女儿家,学着算算账,也不是坏事,哪怕是嫁了人,也能用来管家。

金嘉树觉得自己大致能猜到麻尚仪想让胡家兄妹学习的是什么了,便客客气气地跟那位丁掌柜寒暄了几句,托他照应胡家兄妹。丁掌柜一直态度殷勤有加,却不会显得过于谄媚,对待麻尚仪的态度也是尊敬多于巴结。

麻尚仪倒是没跟丁掌柜多说什么,简单嘱咐了几句关于胡家兄妹的食宿安排,点明金大姑可能会去探望他们,但最好别让两个半大孩子轻易离开丁家店铺,省得走失,又或是遇上什么不怀好意的人——比如昔日金家二房在长安逗留期间曾经得罪过的人。这些人兴许见过胡家兄妹,若是他们找不到金鑫一家,把气撒在胡家兄妹身上就不好了。

金嘉树心里还在疑惑,金家二房在长安城竟然还能有仇人?金鑫在此人生地不熟的,又有官司缠身,竟然如此大胆?他从前怎么没听说过?

但金嘉树一转头,看到胡家兄妹一脸畏惧的表情,心里便隐隐有几分明白,为什么麻尚仪会这么说了。他抿了抿唇,心想胡家兄妹不往外乱跑也是好事,便闭紧了嘴巴不出声。

最后胡家兄妹老老实实地拜了丁掌柜,又向金嘉树、麻尚仪与林侍卫拜别,方才跟着丁掌柜离开了。

他们走后,金嘉树忍不住问麻尚仪:“嬷嬷,那位丁掌柜是……”

麻尚仪微笑,也不瞒他:“他堂叔丁公公,曾在慈宁宫当过几十年的差,如今已经告老还乡了。他家原是直隶人士,几房人靠着老丁接济,再做点小买卖,日子过得还行。这小丁因生得比兄弟都伶俐些,擅长与人打交道,便跟着我们到长安来了。他没跟我们一同进城,因此知道他与我们有关系的人不多。哥儿别看他平日里只是做些小买卖,可他背后还有他堂叔呢。让胡应元、胡玉芝跟他多学点本事,日后回了直隶,也能受益无穷。”

金嘉树明白了,也不追问,只小声试探:“方才嬷嬷说的……城里还有金家二房得罪过的人……”

麻尚仪笑了笑:“我可没撒谎。当初金家二房滞留长安的时候,许多人知道他家做了什么,都很看不起,背地里议论纷纷。他家有人沉不住气的,平日里可没少与人拌嘴。等金鑫一家走了,只留下金大姑,她可没少被人上门找晦气。也就是她答应房东,愿意与房东介绍的亲戚相看,房东才帮她把人都赶走了。后来她变卦,不肯再与人相亲时,房东便格外生气,不肯再与她续租。不过,这些人也就是嘴上厉害罢了,还不至于迁怒到两个孩子身上。我方才这么说,不过是想让他们少出门罢了。金大姑在周家十三房做事,等闲出不来,想要告假也不容易。她不出门,胡家兄妹也不能乱跑,双方见面的机会便少了,我们也能省心些。”

金嘉树欲言又止。

麻尚仪知道他想说什么,微笑着向他摆了摆手:“哥儿别担心,如今金大姑满心想要笼络胡家兄妹,她不会说什么不该说的话,自寻烦恼的。”

金嘉树忙道:“方才我在旁看到他们相处的模样,心里就觉得古怪。他们亲热得太过了。从前在老家时,我可从来没见他们如此亲近过。大伯娘素来看大姑不大顺眼,嫌她在家吃白饭。大姑虽说没少替胡家兄妹做衣裳,但那是大伯媳妇为了节省花销才会找她做活,家里其他人的新衣裳却几乎都是上外头店里做的,只有大姑与胡家兄妹是例外。大姑受到这般对待,与大伯娘关系寻常,又怎会轻易与大伯娘的外甥交好?可方才他们那个样子……”

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他犹豫了一下,不知该如何形容那种虚假的感觉。

麻尚仪微微一笑:“这不奇怪。金大姑与胡家兄妹只是虚与委蛇罢了。金大姑害怕自己独身扶灵上路,会有许多不方便的地方,急需要让胡家兄妹给她做个臂膀,兴许还要考虑将来养老的事,毕竟如今她已经指望不上亲侄儿、亲侄女了。而胡家兄妹则需要保证自己明春能顺利返乡,倘若与家人相处不好,一位能关照他们的长辈便十分必要了。他们各有所需,彼此又没什么深仇大恨,互相利用一番也没什么出奇的。只是从前他们之间隔着金家二房其他人,没必要象今天这般亲热。你见惯了,才会觉得今儿这一出透着古怪罢了。”

金嘉树明白了,暗叹一声:“若他们之间只有虚情假意,这戏终究是不得长久的,过不了多久,便撑不下去了。”

麻尚仪淡淡地说:“他们起码会撑到返回遵化州老家为止。至于过后会如何,哥儿又何必操心呢?胡家兄妹自有亲族可依,金大姑也有嫡亲妹妹可投奔。再怎么样,也不至于饿死。”

金嘉树不好意思地笑笑,忙行了一礼:“是我多虑了。那金大姑与胡家兄妹的事,便都拜托嬷嬷处置了。”

麻尚仪微笑点头:“哥儿放心,我心里都有数呢。”

金嘉树又转头去向林侍卫道谢,表示他手下的兄弟辛苦了,自己愿出一份银子,请林侍卫出面,邀请那些参与了寻找、救助胡家兄妹的卫士饱吃一顿酒肉,再送上一份谢仪。林侍卫表示,这些事他自会料理,让金嘉树不必操心,只管回屋读书去吧。

金嘉树看着金大姑与胡家兄妹抱头痛哭之后,便亲亲热热地说起话来,总觉得有哪里不对劲。