周马氏如今正躺在炕上，额头绑着宽宽的抹额，脸上黄黄的，一点儿脂粉都没抹，连头发都只是简单挽了一挽，随意插了两根银簪便罢。她一脸憔悴，听了妹妹的话，眼泪立刻就掉下来了“玉梅啊不是大姐要跟你外道，实在是大姐也不知该如何是好若是额们家这回真的没了活路，那还是别连累你们的好。”

马氏生气地往她炕边一坐“到底是咋回事你们家好好的又咋了西院那老婆子不是都被软禁起来了么咋的还能再出夭蛾子你跟姐夫就没把人看好不是额说，大姐，你和姐夫就是太心慈了那种恶毒妇人，不过是顶着个继母的名分，实际上几十年来没少干坏事你们不迁怒她的儿女，就够厚道的了，何必还要好吃好喝地供着她，倒象是她仍旧是啥尊贵体面的老夫人咧”

周马氏有气无力地哭道“你别说了，你越说额就越后悔早知今日，年前就叫她一病病死了，倒还干净就因为她还活着，额和老爷想要摆脱罪名，都不能够了”说着说着，越发哭得厉害起来。

“额说什么来着”马氏忍不住再念叨，海棠连忙打断她的话“阿奶，如今先别忙着骂姨奶奶，先弄清楚发生了什么事吧周家三房怎的就惹上祸事了怎么就没有活路了呢不管马老夫人做过什么坏事，姨奶奶姨祖父可都是不知情的呀他们这些年也一直在被马老夫人算计着呢”

马氏被她一言提醒了“对额差点儿叫大姐你给带沟里了。你就别光顾着哭了，赶紧跟额说清楚，到底是啥事吧”

周马氏张张嘴，一句话没说，又放声大哭起来，看得马氏心焦不已“大姐，你别光顾着哭啊”

还是海礁从彩绢、彩罗嘴里打听到了些许情况“马老夫人私通外敌这是京里来的那位涂指挥同知查出来的他上门来威胁姨祖父了”

马氏吃了一惊“啥这怎么可能”

马老夫人再狠毒，她也是周家三房老太爷的遗孀。周家三房老太爷昔日可是战场上的大将，后来即使退居后方，也一直掌管着西北边军的后勤，是边军中的实权人物。他的妻子怎会私通外敌呢这个外敌是指胡人吗若马老夫人当真与胡人有勾结，周家三房老太爷可就有麻烦了

海棠这才明白，为何周马氏夫妻都认为自己没了活路。倘若马老夫人当真犯下了私通外敌的罪行，别说周家三房老太爷的身后清名了，整个周家三房都可能性命不保这可是会牵连全家的大罪

马氏忙问周马氏“这不可能你们家老太爷生前可有几十年没上过战场了他也就管管粮草而已。他老婆私通外敌又能帮上胡人啥忙这里离着边疆战场，可有两千多里路哩他老婆从来没去过前线，咋能通敌”

周马氏哽咽着说“胡人派奸细进过大楚那个涂将军说，阿家帮着那奸细进入中原，还去了京城”