二百三十八章 表少爷

海礁说到这里,便停了下来,抬头看了妹妹一眼。

海棠有些懵,她还想继续听下去呢:“后面呢?他俩吵起来了?我们在周家三房的时候,倒是没看出来,张平贵与马老夫人竟然还有过矛盾?”

海礁叹了口气。小妹一直表现得很聪明,以致于他都忘记了,她还只是个孩子而已,再聪明也不可能面面俱到的。他实在是太过强求了。

于是他便说得更明白一些:“马老夫人说,她本想让张平贵冒充一个‘表少爷’……这三个字就没让你想起些什么?”

海棠眨了眨眼,低下头想了想,忽然记起了一件事:“周家三房的……表少爷吗?哥哥是说,上辈子你在周家三房大门口遇到彩罗时,她跟着的那个……”

海礁郑重地点了点头:“我之前见张平贵的时候,虽觉得他有几分眼熟,却以为是先前追捕他时留下的印象,并没有多想。可方才我从表叔公那儿听他说起了‘表少爷’这三个字,就想起来了。张平贵生得有点象上辈子我见过的那个‘表少爷’,只是那时候他生得更白胖些,是个小圆脸,穿戴也更体面,不象如今他那般黑瘦模样,看起来象是个半大的边军少年。”

上辈子他在周家三房门前见到那“表少爷”时,已是一年多以后的事了。有这么长的时间,若是张平贵日子过得好一点儿,生得更白胖红润也很正常,可两人眉眼是相象的,身姿步态都能看出相似点。海礁不明白,自己先前怎么就没认出来呢?!

海棠倒吸了一口凉气,很快就想明白了。

上辈子张平贵应该就是照着原本的计划行事的。他与同伙一起对金家人下了杀手,然后前往杜家庄子。他自己接受军户子弟的培训课程,同伙们与先前就已经抵达杜家庄子的孙家死士们会合,去执行孙家另外吩咐的任务。等到张平贵的培训课程完成,颍川侯府那边也定下了世子在西北历练的地点,就在周大将军驻守的甘州。然后杜伯钦把张平贵提前送到了甘州城,预备对颍川侯世子下手。然而颍川侯世子到达甘州后,刚刚被分配了手下没多久,就死在了新下属手上。张平贵没来得及动手,可他之前做过的事却留下了痕迹,身份也是虚构的。为了避免被颍川侯府查出来,他肯定要逃。

他逃回了长安城,按照原计划进入了周家三房。孙家的计划虽然没成功,但结果还是如了他们的意,他们很可能还想继续废物利用一把,继续往周家头上泼污水,让颍川侯与周家人反目成仇。周淑仪不知道自己已经被当成了挡箭牌,马老夫人还在照事先的约定行事,给张平贵寻了个假身份。但后者心眼多,为了不引人怀疑,她并没有把张平贵安排成自己的亲眷后辈,而是给他弄了个无人知道真假的身份。

周世功之妻周马氏的亲妹妹一家,在前几年的肃州之城中身死。镇国公府肯定会派人前往肃州,收殓周三将军一家的遗骨。周马氏对妹妹还有几分手足之情,多半也会派人搭个顺风车,一道去给妹妹一家办后事。若是运气好,兴许她还会听说妹妹的孙子被胡人掳走了。可就算运气不好,她也会知道,肃州城里并没有海礁的尸体。她妹妹的孙子就此下落不明了。

马老夫人钻了这个空子,让张平贵去冒充海礁,进入了周家三房。明面上,他是周马氏的亲戚,周马氏以为他是真货,特地将心腹侍女彩罗派到他身边,好吃好喝地侍候着,让他人都变白胖了。

张平贵往周家三房一躲,应该躲得相当隐蔽。颍川侯府知道世子是遭了池鱼之灾才死的,并非遇上了什么暗算,虽然心里记恨周淑仪,埋怨周大将军御下不严,可明面上没有理由追究周家三房的责任。颍川侯可以暗地里处置弟媳,可真正动摇周家,是在镇国公周老元帅去世之后的事了。周家三房虽然被周淑仪坑了,但整体上是安全无恙的。孙家没能成功把周世功拖下水,张平贵自然就一直安稳住下来了。

他顶着海礁的身份,若是周马氏盯得紧一点,他也轻易离不得长安。

可等到真正的海礁找上门去,马老夫人那边一听说他的自我介绍,就知道他是正主儿。若叫周马氏知道张平贵是假货,后者的身份立刻就会遭到周家人的怀疑,说不定还能让人查到当初的行刺计划上去。马老夫人又怎会让海礁走进周家三房,见到周马氏呢?当然要拼命把人赶走了。

说起来,海礁上辈子还有几分幸运。马老夫人明知道他是正主儿,随时能揭穿张平贵的身份,却没有派人跟上去灭了他的口,让海礁平平安安地在长安城待了大半年,挣到了一笔路费,还认识了耿县令,得以顺利回归家乡。

海礁冷哼:“这哪里是我幸运?是她幸运好不好?!”

他上辈子到长安那天,周家有位少将军坠马重伤,传闻说是被人算计了,动手的人不知去向。周家那时候在长安城还说一不二,府衙官差与都司卫兵、周家老兵们都出动了,满城大搜捕。海礁因是生面孔,被几拨人盘查过,过后想找个不要钱的地方露宿都办不到,因为官兵根本不允许路上有身份不明的流浪汉!幸好他遇到一位好心的官差,愿意把家里的马棚赁给他住,为此他还要把自己的所有行李押给对方,直到后来找到活干,挣到了一点钱,才算是保住了这点财产。

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在这种近乎全城警戒的环境中,马老夫人一旦派人动手就会被怀疑,张平贵只怕都不敢出周家三房的门!海礁又住在官差家中,一旦有个三长两短的,府衙立刻就能得到消息。心虚的人如何敢冒险呢?

只要海礁不回去找周马氏,马老夫人与张平贵自然乐得当没这回事。

海礁叹道:“在那之后不久,我就认识了耿老县令,搬到他家去做事了。马老夫人只怕根本找不到我,又何谈杀人灭口呢?上辈子我满心觉得是姨奶奶无情无义,根本不想认她,甚至没跟耿县令提一句自己的身世!如今回想起来,我真是太蠢了……若我当时把自己的身份跟耿县令说了,只怕他立刻就能替我联系上姨奶奶,至不济也能找到舅爷爷。到时候姨奶奶就会知道,她被人骗了,周家三房里的那个‘海礁’,只是个冒牌货!”

海礁并不后悔上辈子回了老家,可他后悔没有在亲人面前说清自己的身份就离开了。周马氏被马老夫人与张平贵骗了多久呢?若是颍川侯府查到了张平贵头上,她是不是还把人当成是外甥孙子,竭力维护着?她不会因此吃了什么亏吧?

海礁平日最恨那些无情无义背叛亲人的人,可当他发现,自己误会了一位长辈二十多年,心里的愧疚便止不住了。

而这份愧疚,他根本没办法在当事人面前提起,只能跟小妹说一说……

海礁说到这里,便停了下来,抬头看了妹妹一眼。