许怀仁皱眉提醒，“没有证据的事儿，不要胡说八道，被人抓住把柄，当心治你的罪。”

许怀礼不以为意。

许怀廉催问，“二哥，你到底怀疑啥？”

许怀礼道，“我怀疑，是许怀义插手了，他师傅就在学院任教，想淘汰哪个人，还不是一句话的事儿？”

许怀仁见四弟还真听进去了，不由急眼了，“你俩都给我冷静点，事情没查清楚之前，啥都不准干，不然，惹出麻烦来，谁也保不住你们。”

顿了下，又不甘的补上句，“别忘了，许怀义早就今非昔比，就算红莲进了乔家，咱们也没法跟他抗衡，我找人打听过了，孙家是百年世家大族，枝繁叶茂，连皇家都要拉拢他们。”

闻言，许怀廉的激愤之情倒是卸去几分，但许怀礼却似魔障了，咬牙切齿的道，“大哥，不管咋说，这事儿都不能算了，断人前程，如杀人父母，这是私仇，不能不报，你怕事儿，我不怕，反正我不当缩头王八……”

许怀仁沉声问，“那你想咋样？冲进去质问学院的先生？还是直接去找许怀义的师傅对峙？”

许怀礼眼里闪过一丝戾气，“我知道学院的门槛高，我冲不进去，那就先把事情传扬出去，逼着学院查清此事，说不定，还能借此把许怀义给开除了，这师徒俩人都坏了名声，也就不足为虑了。”

许怀仁当即拒绝，“不行！”

许怀礼梗着脖子质问，“为啥不行？我会小心的，不让人知道是我散播的消息……”

许怀仁哼了声，“你咋散播？还不是靠你那些三教九流的狐朋狗友？他们能信的过吗？出了事儿，第一个就出卖你，你当在饭桌上称兄道弟就是亲兄弟了？别天真了……”

许怀礼被挤兑的难堪又不甘，“那依着大哥呢？咱们就得咽下这个哑巴亏？”

许怀仁沉吟道，“先去找乔家，帮着打听清楚，是怀廉真的被淘汰，还是许怀义做了手脚，查清后，再做打算。”

许怀礼咄咄逼人，“那要是查出来，确实是许怀义耍了手段呢？大哥管不管？”

许怀仁冷笑道，“管，咋不管？就你是好兄长，我就是缩头乌龟，不敢为兄弟出头？”

得了这话，许怀礼满意了，脸色一转，由阴变晴，笑着赶忙告罪说好话。

许怀仁对他的没脸没皮早就领教了，木着脸，随意的敷衍两句，这事儿也就算过去了。

许怀义听到这消息时，外面那仨兄弟都赶着车去乔家了，他完全不知道，自己差点背上一口大黑锅，得知许怀廉也来考试，且第一场就被刷了下去，稍微意外了下，便把这事儿撂一边了。

到了中午，他从李云亭嘴里听到关于李垣的消息时，才是真的惊讶到了。

哪怕寝室里，只他们俩人，李云亭还是下意识的压低了声音，“湖田村的传言，你肯定清楚吧？因为五年前，如今再说，应该叫六年前了，湖田村闹瘟疫，死了至少大半的人，附近的村民难免忌惮，便都远着湖田村，渐渐的，连城里也传出些话，说湖田村受到了诅咒，谁靠近谁就会染上晦气，一传十、十传百的，很多人都信了，以至于这几年来，湖田村像个孤岛一样，直到你们住进去，这才有了生机和人气……”

“我查李垣的时候，你猜我查到了什么？那些传言，竟然跟昌乐侯府有关，意外吧？”

“可昌乐侯府，好端端的为什么要去算计湖田村的人呢？八竿子打不着的关系……”

“后来，我顺着这条线往下查，才发现，原来，不是没关系，而是关系很深厚。”

许怀义的脸色随着他的话，变得越来越凝重，“他们之间有啥关系？总不会那场瘟疫……跟昌乐侯府有关吧？”

李云亭道，“这个，暂时还没查到，但瘟疫发生后，湖田村被围，带队的人是昌乐侯的下属，而且，李垣也跟着去了。”

许怀义眯了眯眼，“这么说，湖田村那上百口冤死的人命，是李垣造的孽了。”

李云亭忙问，“冤死？”

许怀义也不瞒他，“嗯，我们刚去湖田村落户的时候，焦大夫就提过这事儿，后来住进去后，又找人仔细问过那些发病村民的症状，看起来像是瘟疫，可事实上，更像是中毒。”

“什么？”李云亭吃了一惊，“怎么会是中毒呢？可有证据？”

许怀义苦笑，“事情都过去五六年了，上哪儿找证据去？”

“那是怎么判断是中毒而不是瘟疫呢？只凭症状，并不能说服旁人。”

“因为有人接触过那些发病的村民，却并未被传染，这还不够？”

李云亭若有所思，“那倒是够了，只是，如此一来，这件事就变得更错综复杂了。”

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