外管事卢忠跑得飞快，一路穿过天井回廊跑进鹤延堂。正院院子里正站了一地的婆子等着进去同袁氏回话，见卢忠如此，都扭头诧异的看着他。卢嬷嬷站在廊下，见自己大儿子神色惶恐，大冬天的额头都是汗，伸手拦住了他“慌慌张张的做什么呢”

卢忠张嘴欲言，扭头看了看后面一地正盯着他看的婆子，凑到卢嬷嬷耳边低语了两句，卢嬷嬷脸色一变，领着卢忠转身进了屋子。

屋子里掌管大厨房的张婆子正在同袁氏回话“如今天冷，菜蔬瓜果价格涨了三成，庄子上虽每日送来些绿叶菜却品种单一，有些还得同菜商那采买”

卢嬷嬷匆匆进来径直走到袁氏身旁，低下头在袁氏耳边低语，打断了张婆子的话。

“什么”袁氏一惊抬头，抓住了卢嬷嬷的手，连问到，“他可有伤着现下如何”

卢嬷嬷扭头看了张婆子一眼，张婆子虽不明所以，见袁氏如此也知道事非寻常，果断行礼退下。等到屋子里退得只剩卢嬷嬷母子同四大丫鬟，卢忠方才上前禀明详情“回太太的话，二爷未曾伤着。只是赵家公子伤势危重，在场的人都脱不了干系，周大人便将众人一同拘了，眼下关在衙门里。”

袁氏闻言有些恍急“这可如何是好，这可如何是好”

“太太，使人去同大爷报信，请大爷去一趟衙门吧。”卢忠道，“若是有什么说法，大爷在也好拿个章程。”

“对，对。”袁氏如找到了主心骨一般，“快同书儿去报信”

日头刚刚落下，长夜未起，天色一片冻蓝。缭缭炊烟从各家房顶升起，飘散在天地间。有归林的飞鸟从天空飞过，呼啦啦掠过头顶，投入远方的山林。

顾林颜站在雪地里，等待通传。因着这次被拘的都是世家子弟，周瑾年早早就下了谢客令，言明谁也不见。许多先得了消息赶来的人都吃了闭门羹。府经历拿了顾林颜的拜帖进来的时候已是掌灯时分，仆役们用长杆将灯笼挂在檐下，在雪地上投下了温暖的灯光。

有仆役吱呀一声拉开了府侧的小门，对着顾林颜道“顾公子，知府大人有请。”

仆役提着灯笼，引着顾林颜穿堂过院，去了周瑾年的书房。

周瑾年换上了常服，正坐在长桌后，就着油灯在看卷宗，仆役引了顾林颜进来后退下，小心的关上了门。

顾林颜上前行礼“学生顾林颜，见过知府大人。”

周瑾年放下手里的卷宗，看向顾林颜。

周瑾年眉峰深锁，开口却很温和“你是为了你二弟的事而来”

顾林颜道“学生惭愧，身为长兄却未尽到约束胞弟之责。”

周瑾年道“顾大人远下广南之地，你不过舞象之年，属实是难为了你。我观你施粥、筹粮、领头同商会人手商讨修葺城郊废村诸事，行事有度端是可靠之才，莫要被卷入这些是非之中，坏了自己羽毛。”

顾林

颜道“学生谢大人教诲。胞弟虽然行事孟浪了些，却是赤子心性，万没有害人之心。”

“你与顾林书，皆是少年成名，小小年纪就考中了秀才又过了乡试，盛名之下，不知道多少双眼睛在盯着你二人。”周瑾年道，“你行事稳重，顾林书却是个欢脱性子，关上他几日磨一磨他的性子，于他有利无害。”周瑾年顿了顿有道，“赵驰虽然伤重，并无性命之忧。你回去同顾夫人回复一声，伤人者自当严惩，其余无关人等，小惩大诫，在牢里拘上几日，去一去他们身上的孟浪之气，自然也就放了。”

顾林颜听出了周知府的爱才之意，躬身行礼感激道“多谢大人”