时至今日，阿萝已经明白，在对待她时，魏玘与蒙蚩作出了相同的抉择。他们扛下一切，独自背负真相，留她风光无限、自在轻盈。

“况且……”

言及此，阿萝话语渐熄。

魏玘睁眼望她，见她眉眼贞静，清丽如初，泛着出尘的慧颖。

她道：“应当感到愧疚的人，并非我与你。”

听出她弦外之音，魏玘眸光一寒。

他神色未改，只移目，淡淡眺往屋外，道：“我需要时间。”

说辞入耳，阿萝心下明了：“你又要做什么坏事？”

“坏吗？”魏玘无辜道。

阿萝双唇一抿：“你心里清楚得很。”

魏玘莞尔，笑意难得纯良。

阿萝盯住他，与他四目相碰，终究难以招架，闷闷地鼓起两颊。

“子玉，谢谢你。”她道，“但我不想这样。”

对于魏玘的手段，阿萝不曾经历，但见微知著。只消听他那般言语，她便知道，他又在打什么算盘，要替她报复巫疆王室。

可她不想看见这样的局面。

“巫王要夺我性命，不代表我也要夺他性命。”

“我既知他做了错事，就该引以为戒，不能变得和他一样。我不会主动伤害任何人，只想保护自己、保护我在意的人。”

她声音柔婉，态度诚恳、真挚，宛如春风过耳。

魏玘听罢，眸光沉落，思绪一时纷繁。

当初，他回绝辛朗，既是出于对阿萝的眷恋，又是另有忧虑——阿萝太纯真、太清澈，一旦认归王室，或将被同化，又或被消灭。

他曾走过这条路，知它孤长晦暗，令人无法回头，只能向左或向右。

可他从未料到，阿萝会给出第三种答案。

他的姑娘置身其中，眼见前方荆棘生阻、两旁泥路难行，却不被侵蚀、同化，也不被抹除、消灭，而是强忍伤痛、撕开荆棘，走出她一人的大道。

这令他越发深觉：看轻了她，是他今生最愚蠢的行为。

思及此，魏玘眼风一抬，递向阿萝。

他着了更足的臂力，紧紧偎她，道：“若辛朗想与你见面，你意下如何？”

阿萝微讶，不料话题陡转。

她滞了须臾，很快恢复平静，道：“什么时候？”

魏玘道：“不出两日。”

阿萝点了点头，道：“自是要见的。”

在上京时，她不见辛朗，是因她心境未明、不知该如何待他。但眼下，她已作出决定，自要整理情绪，与人沟通一番。

正想着，灵光倏而闪过——

阿萝有所觉察，立时颦起眉来，忿忿瞪向魏玘。

“好啊，魏子玉！你又瞒着我了。”

她特地喊他完整的名讳，好让自己听上去更严肃、更有气势。

“连这事也没告诉我，怎就说你讲完了？”

魏玘啧了一声，心下暗道不好。

对付他，她倒是聪慧得紧，小脑袋瓜轻轻一转，将他藏私摸得七八。

他掀起眼帘，飞快掠她，见她粉唇轻抿、双颊微鼓，瞧着气呼呼的，却不存半点威胁，只像张牙舞爪、露出肉垫的幼猫。

——尤是她肤白，便成了雪塑的小猫。

魏玘敛眸，忽而生出主意，当即服软道：“我错了。”

不待人回应，他一壁揉捏她纤腰，一壁贴向她耳际，低声道：“本王不喜辛朗，自觉他不算重要，若非你提及从前，如何记得起他？”

阿萝眼眸一眨，多少理解他话里意思。

不过，饶是她懵懂单纯，也隐约嗅到异样——说话就说话，他偏偏与她凑得这样近，非要抵在她耳边，烤得身子发紧。

她还没想明白，便听魏玘又道：“但我还是错了。”

“不然，你再罚我一次？”

他的气息热得极了，洒往阿萝耳畔，令她微眯杏眸、生出一股痒意。

她有些迷糊，颤着睫，怔怔道：“你、你想要我咬你？”

魏玘搂紧她，低低地笑了一声。

“自然不是。”

他倾唇，啄向她耳廓，嗓音沉沉：“要换个更折磨、更残忍的罚法。”

“你先让我吻你一阵，待到厌烦，再将我推开、不允我亲昵，要我抓心挠肝、受爱而不得的相思之苦，岂不是更解气？”