虎儿道：“殿下，我确实很佩服你。”

魏玘眉峰一挑，不明所以。

虎儿又道：“你大气，果敢，明辨是非，剑及屦及，有杀伐决断，比我从前见过的所有贵人，都要磊落、坦荡。”

“我想，追随你的每个人，都是瞧见你长处、对你心悦诚服。”

“既然如此……”

虎儿眼眸一眨，道：“您得利用您的长处。”

“您该像亲身受刑那般，拿出勇气，面对您从前的错误。”

“虽然我不知您做过什么，但无论如何，它已经挡在您与阿姐之间，不会自行消失。您得把它掰开、揉碎了，与我阿姐好好道歉。”

“这就好像……”

小少年聚起眉，很快又舒，找到了合适的比方。

“好像捧起一团雪！”

“您想将雪捂化了，赤手总比裹布快。”

“再香的酒，也绕不出九曲羊肠。不管您是喜欢她，还是愧对她，都要直接说与她听，让她瞧见您的真心。”

讲到这里，虎儿踮足，勉力扬臂，拍了拍魏玘的肩膀，语重心长。

“殿下，您可千万要记好了。”

“您的真心独一无二。只有您，能给她这样一颗心。”

……

哄睡了杜真真，阿萝才返回后罩房。

屋内晦暗，独她秉烛一盏，照出桌案、木箱，与盘踞箱上的青蛇。

阿萝一时默立，不再有其余动作。

今夜，她才与人提过蒙蚩，心里挂念，本想取出银饰、认真擦拭，但见此情此景，不忍惊扰伙伴安眠，只好暂且作罢。

她立于门边，静静看了一阵，便熄烛上榻，就此歇息。

次日，阿萝起得很早。

她惦记防疫之策，遂于梳洗过后，铺开寻来的药草，逐个处置。

青蛇立身，缠在椅上，看她左右忙碌。

阿萝心无旁骛，纵使屋外有孩童喧哗，也凝定精神，很快敲定了大致的防疫策略——系要以外治搭配内服，兼顾香薰与煎药。

这两类方剂用法不同，所需准备也不同。

焚烧香薰，要因地制宜，判断燃香位置；煎煮汤剂，则要知晓百姓人数，确定煎药分量。

前者相对麻烦，需要她亲身走入街道，熟悉城邑布局；至于后者，恰有令使操持理籍，只需她前往传舍、询问令使即可。

想到令使，难免就想起魏玘。

青蛇在旁，只见少女垂睫，落下浓长、纤密的阴翳。

阿萝心里五味杂陈。

她一面记挂魏玘、担忧他伤势，一面又心存气恼、不想和他见面。

两方思绪彼此冲撞、左右拉扯，令她迟迟拿不定主意。

到最后，还是气恼占了上风。

阿萝安顿好阿莱，便唤来虎儿，道明原委，请人带她四处逛逛。

……

二人离开都尉府，沿着山路，前往城邑。

阿萝低眸，向坡下俯瞰，发觉近街异常冷清，唯有官吏忙碌、将士奔走，未见寻常灾民，不禁心生疑惑，轻轻咦了一声。

前方引路的虎儿回过头来。

“阿姐，怎么了？”

阿萝道：“城里的人们都到哪里去了？”

虎儿手臂一抬，遥遥指向南方。

“在那儿。”他道。

“城里今日进了好几拨人。有一名小娘子打头，率领不少男丁，送来十几车米粟。大家伙们都到南城门去领粮食了。”

阿萝杏眸圆睁，讶道：“真的？”

虎儿笑道：“好阿姐，难道我还会骗你不成？”

阿萝一赧，道：“我不是这个意思。”

她只是没想到，会有人仗义疏财、为翼州灾民雪中送炭——这是难得的义举，令她对那名牵头的小娘子心生好感。

正思量时，忽听虎儿道：“阿姐。”

阿萝道：“怎么了？”

虎儿目光闪烁，试探道：“肃王殿下也在南城门。”