青蛇仰起半身，仿佛有所应答。

阿萝转眸，移开视线，打量身前的长案。

长案与花窗毗邻，有疏光斜落，割出清晰的两界。一界明亮、温和，系她触手可及；另一界阴凄、昏昧，抵靠木壁，同她遥遥相望。

那只官皮箱栖于阴翳，在角落蜷缩，线条森严，四方皆冷。

凝视着它，阿萝眸光渐熄。

她目不转睛，喃喃道：“只差一点了……”

只差一点，她就能埋葬遗物，触碰父亲的游魂，乞求蝶母眷顾、引他转世轮回。

“嘶。”青蛇幽幽吐信。

阿萝没有看它，只展臂，搂住官皮箱。

木棱坚硬，镶有白铜浮雕，几乎硌入她臂弯，惹来轻微的疼痛。

阿萝垂下纤颈，将脸颊贴往箱顶。

她合上双眼，置身晦暗之中，睫扇染灰，雪肤也无光。

莫名地，谁人的凤眸在脑海浮现——乌沉，凌厉，弧度俊美，眼尾微翘。

“阿吉……”

少女声音轻缈，恍若无闻。

“你会怪我吗？”

无人应答。唯听风声冷寂，灌入沉默。

阿萝不再开口。她敛息，收拢手臂，将庋具越抱越紧。

……

次日辰时，阿萝离开都尉府，往青岩山去。

她记挂防疫之事，遂于昨夜晚膳后，向孩子们打听情况。

杜氏姐妹只在城内活动，无法给出有用的讯息。而武子与大年二人，虽然游走四处，却也极少上山，对地形知之甚少。

唯独虎儿主动请缨，自诩翼州百晓生，要带阿萝上山采药。

阿萝应允，邀他共同出发，却听他说要做些准备，遂与其相约别处，在入山小径处碰头。

离开时，阿莱尚在安眠，纹丝不动。

阿萝不忍吵它，又想有虎儿作陪，便携上无且囊，只身前往青岩山。

这一路上，山下喧嚣不断。

阿萝暂停脚步，侧首望去，将半座翼州城收入眼底。

目之所及，粥厂炊烟袅袅，百姓人头攒动、笑容洋溢；官吏往返奔忙，清理碎石；兵卒搭建棚屋、暂筑居所，收容无家可归的灾民。

场面井然有序，只见百废渐兴、万物复苏。

阿萝驻足于山道之中，受微风吹拂，嗅到米汤的清香，不禁浮出笑靥。

不过一夜，翼州城变化如此，远超她期待。

她也该做些什么——该为这城中百姓，尽绵薄之力，避免可能的瘟疫与灾祸。

思及此，阿萝收敛心绪，继续前进。

昨日有令使提及，道是翼州水灾系急雨骤降、诱发山洪所致。而她足下山径，受虎儿指引，不曾遭遇水害，路途还算坦泰。

只是，其余地界受灾境况，暂且未尽可知。

灾后防疫刻不容缓。无论如何，她都要上山看看，寻找有用的药草。

……

顺着山路，阿萝越走越深，来到约定地点。

只见树荫之下，一道玄影环臂而立，着玄紫缺胯袍，身姿挺拔如松，显然并非孩童。

阿萝一讶，尚未作出反应，先看那人转回头来。

二人四目相对，只听惊呼声起——

“怎么是你？虎儿呢？”

魏玘眉峰不动，下颌一抬，向山下示意。

他道：“程令使统理户籍，人手不足，虎儿熟知乡邻，借他一用。他将采药之事交代本王，今日便由本王随你同去。”

这番话，说得泰然自若、合情合理，令人挑不出毛病。

阿萝一时不答。她抿唇，眸光上下流转，打量魏玘周身，噙着几分关切与探究。

魏玘见状，将她顾虑摸透七八，笑道：“放心。”