岂料阿萝清丽、娇憨，甫一出现，就将他视线紧紧抓住。

尔后，他看魏玘动作、听阿萝对话，便知二人关系匪浅。按情形看，应是魏玘倾慕阿萝，而阿萝浑然未觉、或并无情意。

眼下，魏玘动怒，特意将他与阿萝隔开，更令他确信此事。

便道：“小生知错，定当改正。”

不待人回答，他又抬音，道：“可殿下自己，何曾以身作则？”

魏玘闻言，不由勾唇，目露冷光。

果然，如他所料，段明不会轻易放弃。在他面前，段明提议为阿萝领路、有心与之独处，定不可能因三两句斥责而罢手。

“你胆量不小。”他道。

——倒是没否认自己盯着阿萝。

“书院授有明法。依照越律，冲撞尊王，该当何罪？”

段明面色不改，道：“诸冲撞尊王者，得杖九十；误伤贵体，得徒一年。”

“只是，小生谨记书院学规，凡台山出身，当不避强御、敢为人先。书院既为殿下亲建，观念如此，定也受殿下认可。”

魏玘冷笑一声，并未答话。

他旋身，离开池畔，及段明身前，低目俯瞰。

深影降临，压迫感逼仄如山。段明忽然感觉，自己的呼吸如被掠夺，发不出半点声音。

只听魏玘冷声，讥诮道：“你段氏子，当真知恩图报。”

此话掷地，段明当即心头一慑。

他并没有忘记，哪怕不论他入学书院之事，魏玘也确实是段家的恩人。

从前，他早失爹娘，与胞妹相依为命。当地太守见胞妹貌美，强纳其为妾。胞妹拼死抵抗、将太守刺伤。兄妹二人自此流亡。

万幸是，肃王府宿卫找到二人，将其带回台山书院。

魏玘听闻此事，便暗中打点、惩治太守，保住段氏女清白，又将段明收入书院、免去束脩。

于段氏兄妹而言，肃王确实恩重如山，段明万不该与恩人作对。

可是，他对阿萝一见钟情，又何罪之有？

段明强稳心神，道：“敢问殿下，阿萝娘子可是殿下妻妾？”

听闻妾字，魏玘神色愈冷。他眉关一紧，如凝深锁，滞了片刻，才道：“不是。”

——这两字，几是他恨恨挤出来的。

段明展眉，提息，又道：“既如此，阿萝娘子尚无婚配，小生心有所求，也理所应当。”

随后，他话锋一转：“况且……”

“殿下壮志凌云，定能荣登大宝。阿萝娘子出身巫疆，或与殿下心念相悖。”

他说得含糊，但话外之意却很清晰：倘若魏玘登基为帝，必受六宫围绕。而在巫疆，男子只娶一妻、并不纳妾，与帝位不符。

魏玘自然听得出这层意思。

他眯目，冷视段明，眸里怒焰压城，已是喷薄欲出之态。

尚不待他发难，忽听人声由远及近——

“肃王殿下在风雩亭！”

“嘘！殿下尊前，不可肆意喧哗。”

循声望去，便见青衫学子三两结伴，约有十余名，正向风雩亭仆仆赶来。

魏玘闭目收息，再睁眼时，已复寻常冷沉。

他拂袖，抛开段明，未允其人起身，只向众学子，扬长而去。

……

书院还未逛完，阿萝就留了在百膳轩。