“我们没问题！”鼹鼠人还是这样说，“杰拉德先生和摩根先生会带领我们的。我们会的东西很多，能保护自己！”

在狄温和杰拉德数十年的、超越常人的努力下，他们是被当做人类看待的，学会了语言、烹饪和枪械……这是最基本的生存能力，也是文明的传承。

“狄温！”他们又喊，“快去找尔顿，找到李斯特将军！然后带我们住进城市里！”

狄温看着他们说：“城市没有‘活着’重要。是，我和杰拉德先生是和你们讲过很多次城市，也提过尔顿，可能、可能我们把城市说得太美好了吧，那么多年过去，它们早该变了，都是废墟。再说，这么多年住在巢穴里，我们也活过来了，有什么不好？”

她深吸一口气：“我不会走的。能维持现状我就足够满足了。暂时先忘掉城市吧，”她飞快地看了眼陆听寒他们，“如果他们能找到城市，也会告诉我们的。如果，真能找到的话……”

“总不能一直维持现状吧？”一道清脆的声音传来。

狄温顿住。

时渊看到，多萝西从一众鼹鼠人中走了出来。

她头上还是别着一朵小黄花，说：“妈妈，你难道不想我们住进混泥土的房屋里吗，不想有教室、书房和厨房吗？”

狄温：“多萝西，你想得太……”

“太幼稚？”多萝西打断她，“你不会真觉得，我们可以躲一辈子吧？伽马深渊又开始躁动，上一次我们靠幸运才活了下来，这次呢？等它完全躁动了，我们真的还能活下来吗？靠这些土枪，靠这些隧道，靠那几个破破烂烂的机器人？我看不行吧！”

她继续说：“食物和弹药越来越少，不然我们也不会冒险走那么远，去公主的仓库。没有生产线，再往后拖，总有弹尽粮绝的一天。”

多萝西看向狄温，坚定道：“现在——现在还有时间，‘深潜’计划也是我们唯一的希望了，成功了，我们才能真真正正地活下去。再说啦，”她轻快又狡黠地笑了，“妈妈，你真的没有那么‘不可或缺’。我们已经学会很多了，能够活下来的，至少，能坚持到你们找到尔顿。”

“所以，你就跟着联盟的朋友走吧，告诉他们，我们那些宏伟的城市在哪里。”

火堆燃烧，“啪！”地发出了爆响。

狄温手足无措，一时不知该说什么。

无数鼹鼠人涌动着，都看着她，期盼着她。

他们说：“你总是讲，城市乡镇和村庄才是人类的家，我们不该住在‘巢穴’里。快去吧，找回我们的家！”

“……”也不知是不是时渊的错觉，他觉得狄温那浑浊的眼中有一层水雾。

她死死攥紧了双手。

良久后，她说：“……好，你们等着我。我带你们回家。”

次日，狄温上了飞行器。

她还带了10名鼹鼠人。据她说，他们最擅长探寻地下，能给寻找城市省不少时间。

其中有一个鼹鼠人，愿意尝试抑制剂——池咏歌告诉他，他能沿途记录效果。若是有效，就能及时帮助其他鼹鼠人了。

“但是，我想再次强调，”池咏歌说，“可能会有生命危险。”

“没事的。”那人回答，“我想看一看太阳。”

多萝西、杰拉德和摩根站在鼹鼠人之间，冲他们挥手道别。

很快，鼹鼠人们也得转移去新地点了。

飞行器起飞，时渊趴在窗边，看山丘越来越远，最终淹没在朦胧的晨曦中。

帝国天气不好，飞行器时快时慢，被拖了不少时间。

沿路他们探查了2座大城市，3座小城市，均是被破坏严重，不适宜居住。

数日后，他们接近了德尔塔深渊的影响范围。

德尔塔的感染特征是“雷暴”，配上帝国本就多雨多台风的气候，更犹如浩劫将至。雷暴雨不断，天地无光，苍穹被黑云盖得密不透风。狂蛇般的闪电撕碎了天地，炽白的爆闪，炸开的滚雷。

雨幕厚重得宛若实体，狂流奔涌，就连这个级别的飞行器，行进时都有微弱的凝滞感。

更可怕的是，那黑云之中和雨幕深处，仿佛有无数双眼睛在觊觎。

他们不敢飞得太高太快，只能低速前进。

雷声实在太大，离得近的能让人直接耳鸣两三秒，还防不胜防，连鼹鼠人都开始骂街。

时渊被吓得尾巴炸裂了几回，每天要花大量的时间打理鳞片。

晚上，陆听寒和他躺在一起，说：“有种东西叫降噪耳机，戴上了，就什么都听不到了。”

“真的么？”时渊眼睛亮了，“那太好了，在哪里呢？”

陆听寒沉默了一下：“在梦里有。”

时渊：“……”

陆听寒收到了时渊的死亡凝视，赶快解释：“很久之前就不生产了，仅剩的那些，只有直升机驾驶员才会用。”

“好吧。”时渊很遗憾，“那我还是用被子捂着。”

又是一声惊雷炸开，雨水跟瀑布般打在玻璃上。他用被子捂住耳朵，陆听寒伸手帮他压实了，两人相拥而眠。

这天晚上，时渊又做梦了。

还是舞台和舞台下的怪物们，它们都在看着他。

“你们想要什么？”第无数次，时渊这样问，“你们想要永生吗？我不会这么做的。”

没有回答。

时渊发现台下的“观众”多了。

有紫灯虫蜂后，有蓝蝴蝶，有他在主城冻结的形形色色的感染群，还有其余从未谋面过的怪物。浩浩荡荡，它们沉默在黑暗中。

看着他。

安静的、亘古的凝视。

它们依旧在等着他。

“……！”

时渊猛地惊醒，从床上坐起来。

窗外还是滚雷飞电，喧闹无比。

他这一下把陆听寒吵醒了，男人的手还搭在他的腰上，带着睡意问：“被吓醒了？”

“不，不是。”时渊愣了一会儿，“你没听见吗？”

“听见什么？”

“有人在叫我。”时渊说。

在这种地方怎么会有人呢？陆听寒说：“你可能做梦了。”

“我听见了。”时渊说。

他看向远方，黑云低垂，仿佛天幕倾塌。