于是“深潜”被定下来了：

尔顿离联盟主城非常远,在途中，大型运输船很危险。

“深潜”计划最理想的状态是，他们联系上了帝国,并乘坐护卫舰抵达了深渊之底,取得数据，模拟感染。接着，利用模拟出的波长保护运输船，直到运输船抵达尔顿。

再之后,模拟出的波长会覆盖尔顿,让它成为最后的净土、绝对的屏障。

——这是最最理想的情况。

谁都不知道，联盟究竟能做到哪一步。

毕竟,直到现在,他们都没和帝国通话过一次。

通讯中心积极联系帝国,而工程师继续维护、调试“探求者一号”。

罗教授一把老骨头,天天研究频道研究电磁波，还是没有头绪。

他和陆听寒说：“我个人认为有两种可能性,一是信号不稳定,受到了强干扰,我们反复测试过这个电磁波,它能抵抗95%以上的深渊干扰，但我们和帝国离得太远了,路途上有什么东西谁也不知道；”

他继续讲：“二是设备有问题，比如我和你打电话,我能听见你，但你听不见我,有可能是我的送话器或者你的受话器坏了,放在‘回声’频道上也是一个道理,我们可以保证，我们的‘送话器’没问题，但帝国那边的‘受话器’？谁能知道是啥情况呢？要是帝国战况比我们更糟糕，可能都不知道自己的设备有问题，或者……他们没办法修复。”

“继续试。”陆听寒说，“你们专心研究，其他事情该由我操心。”

罗教授点头：“我们也在考虑其他可能性，正一一排查。”他露出一个笑容，“帝国发现并加入了这个频道，不论如何，他们也在努力与我们联系。希望我们有一日能见面。”

陆听寒颔首：“要抱有希望。”

陆听寒又去了二号军区，和总管聊了半小时。

十几个工程师忙上忙下，还有戴黄帽子的工人站在护卫舰旁边，进行维护，忙了个大汗淋漓。

这是崭新的希望，所有人拼尽全力。

陆听寒回家前，去食物分配处把时渊给兜上了。

时渊正在角落的桌子，和吕八方一起啃白馒头。陆听寒站在时渊身后，吕八方一抬头看见他，吓得从椅子上蹦起来，含着馒头含糊说：“陆陆陆——陆上将！”

他丢下馒头，站直敬了个礼。

陆听寒回礼。

时渊高兴极了，告诉陆听寒：“这个就是我跟你说过的吕八方哦！”

——在某个晚上，时渊告诉了陆听寒，是吕八方告诉他“1”代表了强大人类。

吕八方：“……”

吕八方：？？？？？！！

这一刻语言难以形容他的惊恐：卧槽什么叫“我跟你说过的吕八方”？！为什么时渊会和上将讲起我？我做了什么事情，我尊老爱幼尊师重道，除了偶尔看一看美女杂志，也没伤天害理吧！

陆听寒看向吕八方。

他没表情，可吕八方却感受到了一种……探寻和审度的味道，明显是记得他。

陆听寒讲：“听说，你会下蛋？”

吕八方知道自己完蛋了。

好在陆上将宽容大量，心胸开阔，没把带坏时渊的罪魁祸首砌进水泥。

他收回目光，说：“时渊，等你吃完，我们回家吧。”

到家之后，时渊洗了澡，去书房找陆听寒。

他们回来得很早，接近夏天，白昼时间长，天还朦朦亮着。陆听寒把书房窗户打开了，时渊看到了暗紫色的晚霞，和向荒原沉没的巨大落日。

漂亮的黄昏。

时渊趴在窗户边，枕着自己的尾巴，边吹晚风边睡着了。

半梦半醒间，他听见椅子拖动声，陆听寒起身去接水，回来的时候亲了亲他的侧脸。

时渊不知道睡了多久。

他是被窗外的争吵声弄醒的，他隐约听见，极远处传来声音：“……苏上将，您不能过来这里……！”

“……请您停下来，不要为难我们。”

“苏上将！”

然后是老人的声音：“你们去告诉陆上将，我来了！”

时渊抬起头，看见陆听寒翻书的手顿了一下。他起身，打开门向守卫吩咐：“把苏上将请过来。”

两分钟后，苏恩齐站在了他们家门口。

时渊在书房里探头探脑，偷偷打量。

一年多未见，苏恩齐满头白发，脊背弯得更厉害了——他看起来老了很多。

从程序上讲，他是光荣退休，退休后的福利一个都不少，甚至可以说养老生活很滋润。可不知是因为蒋华池的审判，还是苏良的牺牲，亦或者是他这种骄傲又固执到极点的人，一旦失了权力，一旦闲了下来，就会被岁月消磨。

自从那天后，陆听寒也再没见过苏恩齐。

他不知苏恩齐的来意，问：“苏上将，您这是……”

“想叙个旧都有百八十个人拦着，生怕我这个老头图谋不轨一样。”苏恩齐说，“陆上将，见你一面可真不容易啊。”

陆听寒默默等着他的下文。

苏恩齐看着他，说：“我不多讲废话。‘回声’得到了回应，你在准备‘深潜’计划，对不对？”

陆听寒：“是的。”

“如果帝国真的存在，如果有一日我们真的会去尔顿，我们该从现在开始，了解沿途的地形地貌，帝国城市的分布，包括他们可能留下的防线、地标和资源。”苏恩齐说，“相关资料并不多，你也根本没经历过有帝国的年代。”

陆听寒说：“文职人员正在整理资料，我与其他军官会商讨此事。”

苏恩齐扯了扯嘴角：“你是不是忘了还有一个人，他太老了，老到足够接触过帝国？”

陆听寒：“……”

这一刻，他明白了苏恩齐的意思。

苏恩齐依旧紧盯着他：“我是整个联盟最了解帝国的人。我经历过联盟与帝国的年代，那时末世刚刚开始，双方不愿合作，各自为战，联盟仍将帝国作为头号敌人去研究、去提防——我也是其中一员。后来战况愈演愈烈，我们开始合作，在失联之前互通了许多信息，我也是知道的。”

陆听寒问：“您还记得这些信息吗？相关文档还找得到吗？”

“陆上将，那么多年过去了，文档真的不好说。但我还在，虽然老了，也不至于全部忘记。”苏恩齐目光炯炯，“我总有两把刷子是别人学不会的，算不上一无是处吧？”

陆听寒近乎无声地深吸一口气，低声道：“或许您不愿意承认，或许这听起来虚伪，但在我看来，您一直是我的老师。我从未有过‘一无是处’这种想法。”

苏恩齐说：“你做了该做的事情。我一直在关注你，同时也是监督你，最后不得不承认……如果没你，风阳城恐怕连三个月都撑不下来。我没法做到这些，只有你可以，这世界上只有你能做到。”他顿了一下，“但这不代表我原谅你了——虽然，你也不需要这种东西。我不会承认你是我的学生，我的朋友，你是‘陆上将’，仅此而已。”

“……”陆听寒问，“那么，您愿意再教一次‘陆上将’吗？”

苏恩齐看向他，突然笑了，眼尾是深重的皱纹。他说：“你还是和小时候一样，连眼神都没变……怪物都该害怕你这种人。”

苏恩齐又说：“我愿意告诉你、告诉你们，我知道的一切。这件事情无关个人，只是为了联盟，明白吗？”

陆听寒点头：“明白，只是为了联盟。”

苏恩齐：“那还不让我找个地方坐下？”