涵之道：“母亲说了，您并不赞同，您希望她为我考虑，但这一点，我不在乎。”

皇后摇头：“将来你就不会说这样的话，涵之，等待你的路，可不好走。他们夫妻将来不再相见就是了，何必非要这一纸文书，闹得天下皆知呢？”

涵之说：“要不要接这个担子、怎么接，我们夫妻早就商量好了。爹娘是否美满和睦，对于我们未来的人生，几乎没什么影响，不能因为无法掌控的大事，而认为把小事攥在手里，就能一切顺意。姨母，我娘不是好人，说这话我都惭愧，可祝家，到底是亏欠她的，我想还她一个自由。”

皇后拍了拍涵之的手：“祝家辜负她，她不善待那家人，我也不说什么了，可她对不起你，连自己的亲骨肉都，怪姨母，没教好这个妹妹。”

涵之笑道：“母亲这辈子，最怕您，也和您最亲近，还望姨母将来，多多包容她，彼此照顾。”

说着话，她们已经进了涵元殿，这里铺天盖地地挂着白幡白绫，皇后站立阶下，仰望中宫门匾，对涵之说：“过了明日，就把这一切拆了，家具摆设全部换新的，往后这里，就是你的家。”

涵之没说话，但记起了小时候的事。

杨皇后亦如是，笑道：“你刚认得自己名字时，指着涵元殿说，这是你的屋子，还记得吗？”

涵之笑道：“那时候小儿无知，您还记得呢。”

杨皇后感慨：“可见冥冥中自有注定，老天爷早把一切都安排好了，姨母没能培养出顶天立地的储君，但是有个好外甥女。涵之，如何成为好皇后，姨母只能给你一个字，就是‘忍’，为了国家、为了百姓，为了你的孩子，至于为不为皇帝，将来你自己定夺。”

涵之周正地行礼：“是，孩儿记下了。”

翌日，先帝出殡，太子继位，然太子继位不到半个时辰，就下旨将皇位禅让与堂弟项圻，改年号延盛，延盛帝欲封生父为太上皇，遭婉拒。

这是满朝文武，乃至百姓们都料到的结果，新君即位，普天同庆便是了。

而在同一天，明莲教幕后教首金东生，遭斩立决，以祭先帝英魂。

忠国公府里，三老爷祝承哲离京前，叮嘱过儿子平理，让他去金家看一眼，那位怀孕待产的姨娘，腹中是金家的骨肉，还有他的舅妈和表妹金蔷儿。

去年才钦赐的将军府，今年就遭查抄，金东生虽然成为了此次动乱的刀下魂，可他也的确帮着皇帝，将坏事做尽，手中人命无数，死不足惜。

金夫人和女儿，都被贬为奴籍，小妾腹中的骨肉，她也顾不得了，今日新君登基，她还指望能大赦天下。

平理来见她们，笑话道：“纵然大赦天下，放的那也是凤毛麟角，能为大齐有所贡献的犯人，轮不上你们的。”

金蔷儿被她娘推出来，跪倒在平理脚下，哭得凄惨：“表哥，求您救救我，我不能被卖去当奴隶，表哥……”

平理拿出卖身契，交给她们说：“家里替你们赎身了，这里的一切朝廷要没收，但老家的宅子留给了我娘，我娘总要给你们一处容身之地，你们就搬回去吧。”

金夫人一把抓过卖身契，喜出望外，脑筋一转，又道：“你蔷儿妹妹跟我回去，这辈子可就没指望了，平理啊，公爵府家大业大，就可怜可怜她，收留她吧。你们、你们不是连闵家那个小贱人也收留了吗，蔷儿还是你的亲表妹啊。”

平理直来直去，可不会说什么婉转好听的话，很不耐烦地说：“舅妈，你要识相一些，这已经是给你们最好的安排，我们家还怕被我舅牵连呢，如今仁至义尽了，你还想怎么样？你们最好赶紧回老家去，这宅子，明日就有人来查封的。”

他再拿出二十两银子，放在表妹手里：“这是给你们回老家的盘缠，往后我娘少不得会接济些，但你们不能指望我们活着，自己谋些营生才是。”