祝镕很淡定地说：“正因为太子待我不薄，我深知太子性情，他不想做皇帝。”

四皇子握拳：“可我实在不甘心。”

祝镕说：“不论谁成为帝王，能令百姓安居乐业，保山河永固，便是皇权的真正意义。殿下恕我冒犯，实则您是自己不愿承担，就希望太子能挑起重担，给您一个名正言顺摆脱这一切的理由。”

“你！”四皇子瞪了他一眼，心虚地骂了声，“闭嘴。”

平理在一旁催促：“殿下，快进宫吧，不然就该被发现了，您也要为皇后和皇子妃考虑。”

四皇子无奈：“你们小心，对我来说，谁输谁赢都是一样的结果，可你们就是生死之间了。”

他转身刚要走，猛地又停下，说道：“能不能，保全他的性命？”

祝镕道：“这是他们兄弟之间的事，您要我做保证，毫无意义。”

四皇子咬着唇，他也知道和祝镕商量没用，事到如今，一切都是父皇咎由自取。

深宫里，皇后才听太子派人回报，胜亲王负伤暂不进城，心里正犯嘀咕，四皇子就回来了。

四皇子将自己所见禀告母后，皇后想起丈夫说过，他派了祝承乾去刺杀弟弟，心里觉得可信又不可信，一切这么顺利，实在惹人怀疑。

“儿臣亲眼所见，叔父重伤被人抬走，后来听祝镕说，像是被咬伤的。”四皇子道，“总之……您交代儿臣的事，都做到了。”

“好，你回殿阁去，照顾好妻儿，不论外面发生什么，你都不要出来。”皇后说，“若真挡不住了，母后也会保你们性命，活着比什么都强。”

屏退了四皇子后，皇后亲自来到大殿，见皇帝正枯坐在龙椅上，满脸阴沉的笑。

“皇上……”

“听说了吗？”

“是，太子回禀，他受伤了，暂不进城。”

“祝承乾果然可靠，这世上最狠不过诛心，他是恨透了。”嘉盛帝说，“他对祝镕的偏爱，总是叫朕想起先帝，朕知道，只要祝镕的小命，就能摧垮他。”

皇后不敢说，祝镕已经进城了，她只能祈祷，四皇子所见是真，祈祷祝镕只是要去劫狱救兄长叔父，不会冲着金銮殿来。

“那毒无药可解。”皇帝狰狞地笑着，“朕会为他，风光大葬。”

此时此刻，祝镕在平理的指点下，兄弟几个分散三处，翻出了扶意之前为了以防万一兑换的大量铜钱。

平理很得意地说：“你说你总也不回家，我嫂子能靠谁？当然是靠我啦。”

祝镕踹了弟弟一脚：“等你娶媳妇了，我看你能不能天天在家。”

秦家公子笑道：“平理，不如我们回国子监再闹一场？”