香橼捧着食盒，明显地感受到食盒越来越冷，不知过了多久，怀里的食盒已经变得冷冰冰了。

“小姐……我们站了有半个时辰了吧。”香橼说，“大夫人是故意的吧？”

扶意道：“除非老太太那儿来人找我，不然我现在离开，她们就能做文章有话说了，再等一等。”

香橼委屈地说：“捧着食盒，手好酸。”

扶意道：“你先去，我就说饭菜凉了，叫你换热的，也没人敢说你的不是。”

“可是小……”

“听话，你忘了我说的？”扶意冷静地说，“你不要跑去内院搬救兵，一定有人盯着你，你就去厨房换热的饭菜，去吧。”

香橼不敢违背小姐的话，也知道自己走了才有法子向老太太传递消息，便抱着食盒，匆匆离去。

穿堂风一阵阵吹过，扶意背上微微发寒，京城的秋天，终于也来了。

内室里，大夫人正在窗下写信，王妈妈悄摸摸进来，轻声道：“那小丫头走了，不过是往厨房去，可我看多半是去找老太太搬救兵。”

大夫人头也不抬地问：“站了多久了？”

王妈妈道：“大半个时辰。”

大夫人冷笑：“我嫂嫂给儿媳妇做规矩，伺候婆婆洗脸，端着水盆站半天，都不敢吭一声，这才多久，她就挨不住了？”

王妈妈问：“老太太若当真过问……”

大夫人将笔拍在桌上，怒道：“过问什么，下人不通报，我怎么知道她来了？等一等就委屈了？老太太要过问，你随便拉个不顺眼的丫头打一顿就是，还想怎么过问？”

王妈妈连声应下，但还是劝道：“奴婢想着，咱们有什么法子，能不着痕迹地做规矩，今天还有客人在，传出去……”

大夫人冷笑：“规矩就是做给人看的，我又不是要虐待她，我只是让她学规矩。至于那些女人，她们也都有儿媳妇，她们敢念叨我，就等着被儿媳妇爬上头的那天。”

“是是是……”

“让她继续站着，老太太院里来人，你再来告诉我。”

这些话，传不到门外，兴华堂里静悄悄的，里里外外不见半个人影。

扶意依然在风口站着，又因她是进了二道门，院外经过的，若不进门张望，也看不到少夫人在罚站。

可是即便香橼搬不到救兵，这家里找她的人不少，大半个时辰不回席上，就有人往内院传话。

虽然不巧，老太太正歇午觉，但刚好被韵之听见，她本不愿应酬女眷连戏也不看，听说扶意去了兴华堂不回来，立刻冲到园子里，果然不见她的身影。