祝镕道：“回皇上，臣也是近日才得知，只因祖母的嫂嫂作古已久，当年一句玩笑话，不知还能否当真。祖母近日将孙女接来京城，满心欢喜，但此事是当年祖母一人做主，不曾与父亲母亲商议，因此一直犹豫为难不忍开口。臣近日才知祖母心中顾虑，为表孝道，不愿祖母此生留憾，已向祖母表白决心，愿成就那桩婚事，以圆祖母昔日誓言。”

皇帝问道：“是不是你们家，从纪州博闻书院接来的那个姑娘？”

祝镕躬身应道：“回皇上，正是言家女儿，眼下因其母患病回纪州侍疾，自然是将婚事，也一并耽搁下了。”

皇帝看向祝承乾：“可有此事？”

祝承乾已是被儿子震惊得无话可说，但他不能御前失态，更不能叫同朝看笑话，躬身道：“臣亦是近日才从犬子口中得知母亲曾与已故的舅母有誓言，母亲顾念臣与内子二十年养育的辛苦，不忍说出这件事，险些叫臣担上了不孝之名。方才金将军提起说亲，臣只想着犬子般配不上，且此事尚无定数，不忍提起言家女儿的名讳，恐婚事不成，反耽误她的名声。不想犬子如此莽撞，在御前坦白一切，困扰了皇上，请皇上恕罪。”

皇帝道：“谈不上困扰，你们的家务事，自然要诸多顾及与周全，朕不该过问太细。想来金将军也无强求之心，你们更不必愧疚，金爱卿，你说呢？”

金将军心中恼恨，但再怎么不甘，也不能在御前发作，唯有抱拳道：“小女与祝府无缘，臣怎敢耽误老夫人履行誓言。”

慕尚书冷不丁从边上站起来，笑道：“不如臣来保媒，求皇上降恩赐婚，圣恩之下，老夫人必定满心欢喜。臣年轻时常在祝家往来，犬子开疆如今亦是公爵府常客，皆得老夫人细心照顾，无以为报，如今为老夫人成全儿孙婚事，也算是臣报恩了。”

皇帝笑道：“你们两家向来亲厚，你来保媒很合适，你做媒人，朕来主婚，别叫老人家心里惦记，这件事就这么定了。”

众人纷纷起身，称颂隆恩浩荡，三呼万岁。

这桩婚事，便是定下了。

祝承乾无奈，金东生恼怒，祝镕面上宠辱不惊，从容应对，但心中已是百花齐放，恨不能插翅飞去纪州，将扶意带回身边。

席中不相干的人，不过是看了场笑话，甚至没人在乎言家女儿是什么来历什么品貌，唯有一个人，默默饮下杯中酒，连带着心里的倾慕和不甘，都艰难地咽下。

不知当年，周公瑾是在何种心境下，念出那句旷世的不甘。

闵延仕如今就觉得，祝镕来到这世上，就是处处事事都在证明着，他这个宰相府大公子的不如人。

亲情手足、学识才干……到如今，连他默默倾慕的女子，都成了祝镕的未婚妻。

自然，这怨不得祝镕，这世上无人知道他的心情，而他纵然倾慕言姑娘，可除了默默惦记，什么都没做过，因为从一开始就知道，宰相府不可能让他娶一个平民女子为妻。

座上，皇帝笑道：“孩子们都长大了，朕果然也是老了，你们都赶紧把儿孙的婚事张罗起来，朕多吃几杯喜酒，看着大齐未来可期，心里也欢喜。”