夜深人静，兴华堂里，大夫人精疲力竭地睡去，可祝承乾辗转难眠，妻子喋喋不休的话语如魔咒般缠绕在耳边，吵得他头疼发胀。

今天的事，他要查，也不是查不出来，可……

“大老爷，您还醒着吗？”门外忽然响起下人的声音。

祝承乾想了想，问：“何事？”

“爹，是我。”是祝镕的声音传来。

祝承乾立时坐起来：“镕儿？”

祝镕道：“爹，我有些事，想不明白。”

见自己被儿子需要，祝承乾顿时满心安慰，急急忙忙起身，趿了鞋亲自来开门，见了儿子，他心里就踏实了：“什么事，跟爹说说，来，我们去书房。”

大夫人没有被惊醒，第二天早晨才知道，父子俩在书房谈到过了子时才散。

王妈妈说：“大老爷今日心情极好，昨晚该是没睡好才对，可早晨出门时，那股子精气神，像是有天大的好事。”

大夫人冷笑：“他若喜欢女人，我也认命了，偏不是，等着瞧吧，他总有一天栽在那野种的手里。”

说着话，映之和敏之来请安，她们就要去清秋阁上课。

大夫人从不把两个庶女放在眼里，随便打发了后，便对王妈妈说：“拿二百两银子送去纪州，告诉言家老太太，事成之后，另有三百两银子送去。”

王妈妈不解：“您打发一个乡下老太婆，用得着五百两银子？”

大夫人道：“五百两银子是公爵府的体面，你只管去办，只要我心里痛快了，莫说五百两银子，五千两我也舍得。”

可是她这边花大钱办事，转身却对家中大小事收紧，当天中午，从厨房送到各院各房的菜色，就给了所有人颜色看。

三夫人挺着肚皮径直来到老太太屋里，把厨房的人叫到跟前，随手拿了一盘菜就往他头上扣，骂道：“你们敷衍我也罢了，连老太太屋子里都敷衍起来，老太太当家养活你们老子娘的时候，你还不知在哪个坟堆里等着投胎呢。”

芮嬷嬷知道三夫人脾气直，也没这样直法儿的，这家里人人都明白，得罪谁也别得罪厨房，回头他们给你吃口水，都不知道。

厨房的人也是委屈，今早大夫人突然派人来查账，说他们中饱私囊，贪污中公的钱财，把这个月剩下的粮米银子全扣下，要他们自己填补亏空。