柔音显然不大相信，但也不好多说什么，低垂螓首，蛾眉间是满满的愧疚和担忧，只道：“我哪里也不去，你放心，我就在这里。”

祝镕听这话，便退了出去。

平瑞挽着柔音到屋子里坐下：“我去去就回来，你早些休息。”

柔音摇头：“今晚再出门，岂不是惹你家老爷生气，我一个人不会有事，别担心我。”

房里的窗开着，祝镕在院中，能看见兄长和柔音姑娘的身影，烛火之下，二哥满目情深，割舍不下心上的人。

他不禁一叹，二哥这条路不好走，甚至根本走不通，而他与扶意之间，不论如何有祖母撑腰，唯一的麻烦，兴许只是将来扶意如何在家中立足。

“镕儿，走吧。”二公子出门来，“我回家去。”

祝镕道：“方才门前的人，都见我回家了，我不好再从前门走，我们半路分开，我先去内院向祖母禀告。”

平瑞一脸淡漠：“不必，祖母跟前，我亲自去说。”

他们一路回家，在祝宅附近才分开，果然一进门，平瑞就被下人围住，生怕他跑了似的，请他赶紧去见二老爷。

似乎爹娘还顾着面子，并不愿闹得家里人尽皆知，他回到东苑时，没有见灯火通明严阵以待的架势，一路被送进爹娘的卧房，只有双亲二人，满脸怒气地坐在那儿。

但听说弟弟回来，祝平珞立刻赶来，问道：“父亲等了你半夜，你去哪里了，怎么也不对家里说一声？”

二夫人急道：“你爹听人说，白天见你和祝镕在街上跑马，火急火燎地往城外去，你们做什么去？你和老三走那么近，平日在家也不见你和他往来。”

“镕儿负责行猎关防，光禄寺预备猎前祭祀和宴席，我们不过是去了趟围场。”平瑞应道，“父亲认为不妥吗？”

祝承业看着儿子，掂量他话中真假，又道：“你书房里是怎么回事，东西都去哪儿了？”

平瑞道：“随手送了些同僚和同窗，还有些带去衙门里，父亲若觉得不妥，我搬回来便是。”

二夫人忙对丈夫道：“我说没什么事吧，那些下人胡说八道，老爷你不喜欢瑞儿和老三走得近，我再说说他，今天很晚了……”

祝承业推手示意妻子闭嘴，双目紧紧盯着儿子：“跟你的人呢？”

平瑞眉心一颤：“在外面。”

祝承业冷声将管事找来：“把跟他的人，拖到院中打，打到他肯说实话。”

平瑞拦住道：“父亲这是做什么，我做了什么事，要您这样逼问一个下人？”

祝承业冷冷道：“我白天已经派人到光禄寺去问过，你三天里总有两日晚归，这家里总也不见你人影，但光禄寺的差事却没这么忙，你的同僚和下属，每日都按时回家，独独你，不知去了什么地方。”