一行人回到官家起居的福宁殿，各自说话。

知谏院的富弼请罢宴撤乐，即使各国使臣已然在等候官家，还是不要出宫为宜。参知政事宋庠反对，道此有损大宋国威。

官家采宋庠所言，仍旧出宫参席宴饮。哪知各国使臣都到宴上了，只有契丹的使臣不到。

有司派人催问，道是契丹使臣觉正月初一凑上日食，再宴饮不祥，已经启程回契丹去了。

如是，今岁的大朝会宴，契丹不来，刚与朝廷作战过的西夏也不来，座下的都是边远小邦，只会对官家俯首称庆。

宴饮罢了，官家还是早早回了宫。

不过，日食的事很快就被官家抛在了脑后。

西北又有急报送来，说是西夏再度出兵，呈军于延州城外，战事吃紧，请求官家拨援军前去。

东京城中人，起初并不晓得这战事厉害。因去岁年末，宋军大胜过西夏军，不仅荡平西夏在承平寨的贼寇，还向北收复了几镇重地。谁都以为西夏不敌宋军，去岁如此，今年也当如此。

可如今这延州一战却是异常艰辛，金明寨的守将李士彬虽严兵以待之，却父子二人双双被西夏军俘虏而去。

鄜州都部署刘平率部去救，还信誓旦旦，说着此战必胜，口口声声“义士赴人之急，蹈汤火犹平地，況国事乎”，太过轻敌，催促着军伍速速前行，与副都部署石元孙会师于三川口与西夏敌军对阵。

西夏军行装齐备，宋军不敌，于三川口大败。

刘平战死，石元孙重伤不醒。

当下官家之急务，便是从朝中选出信任之人，领军去救延州之围。

若是延州城久久被元昊所围，城中军民不可出，便要叫这座西北重镇落入敌手了。