先认的是前院的人，在外跑动的事都要靠他们。

许衷身边的小厮朝烟多多少少都见过几回，最熟悉也就是平西。平西跟着许衷的日子最久，当初也是许衷的伴读。平南专管铺面上的事，不常在家里。平东在家里打点着家务。

“那么平北呢？”朝烟问。

许衷笑了：“没有平北。只有东南西三个。”

可是家中明明有许多小厮，怎的也不凑个双数上来？朝烟心里疑惑。

许衷又解释道：“荡平北境乃我之所愿，既不可得，也就不必说了。”

“啊，原来他们的名字，是这个意思？”朝烟恍然醒悟，“平，并非平安，乃是荡平之意？”

“是。”许衷牵着她手，“或许也可以说，我便是该叫平北的那个。”

到了门房，又见齐刷刷抱了一排的拳。

许衷本算是个武人，家里也养了武人，看顾门房很叫人安心。其中块头最大的是个领班，叫做袁大。

朝烟看他脸上有刺字，看了许衷一眼。等二人走回内院，许衷告诉朝烟：“他少年时打死了人，刺配过一回。后遇大赦，回到东京来投奔我的。”

“打死过人？”朝烟心里慌慌的。

许衷捏了捏她的手：“不要紧。他那是为父母报仇，开封府都轻判了，说他本性良善。武功不差，看门护院是好手。”

许家很大，比李府更大，院落也多，朝烟小半天才走遍。

许衷本住在对月斋之中，因要成亲，便把家里最大的院落明镜斋修了出来，做二人共居所用。对月斋里的下人们一并迁了过来。