若干事等着她决断，赶到她面前来的人各说各的：“来诵经的陈道长叫了个小童来，说他今夜来不了了，该再请哪一位道长过来？”

“不同的灶马买了十余张，要贴哪个？”

“作‘醉司命’用的酒糟已经涂到灶台上了，要不要取下来？多久取下来？”……

凡此杂事，朝烟能交代的都交代了，凡事都挑最合适的来。皇后拨的流霞翠玉是她身边最聪明能干的，帮衬的最多。

来请示的人实在太多，朝烟慢慢疲惫下来。

门房又有人来问：“‘打夜胡’的妇人们又来了，这一伙有人扮钟馗，另几个扮妖鬼，好看得很，该给多少钱？”

李朝烟一下子就精神了。

打夜胡也是腊月的一大旧俗，穷苦的妇人们往往在寒冬腊月里结伴出门，扮成神鬼，敲锣击鼓地一户一户巡过去，专向富贵府邸讨钱。因这也是驱祟之道，富贵名门并不会驱赶这些妇人，往往让她们在门前演一段，视人数和演艺给点赏钱。

今日交年，本以为家家户户都忙，打夜胡的妇人们不会来了，没承想还是来了一批。

朝烟最喜欢看这些热闹事，尤其在忙了半日的时候，看看打夜胡戏都觉得轻松有趣。妇人们见这富贵小娘子似是颇有兴趣，也知晓这回该讨到钱了，演钟馗捉鬼格外卖力。那“钟馗”把她假的桃木剑劈向小鬼，未及“鬼”身，鬼忽得向后跳起，直直倒下，作被伏状。