他的话声一落，立即引起周围的一阵笑声，孙长庆看着他说道。

“你看我们像长毛吗?”

这会李会宗才看清马背上的人，他们无一例外的穿着黑色的号衣，那号衣的模样古怪，却不见清军号衣上的“兵”或“勇”。

“你们是？”

不待他把话说完，马背上的孙长庆微微弯腰用马刀挑开其脸边的杂发，只见其脸颊上刺着“太平”两字。

“你是长毛？”

给兵士脸上刺字，据说是五代早期河北军阀刘仁恭的发明创造，后梁、后晋、后汉、后周，乃至两宋和契丹都一直沿用。由于当时对于判徒刑的罪犯也刺面，甚至直接送去当兵，因此兵士的地位被看作与囚犯无异，士气自然低落。南宋时为鼓励士气，朝廷开始招募“效用”（不刺面的高级士兵），到了元朝，给士兵刺面的制度逐渐废除。太平军，因为其所补充的兵源都是强抓来的，为防止逃走，就都在额头上刺字；自愿加入的就免刺。

一开始太平军并不是所有人都刺字，而是只给逃兵刺，而且逃的次数越多，字刺得也越多，如第一次被抓回，会刺“圣兵”、“太平”，第二次则刺“自愿投降”、“包打江山”，据说有人因为逃跑次数太多，脸上脖子上被刺成看板的。

据说设计该刺字方案者的构思，是被刺字的人因为脸上有字，不敢逃跑，而刺了“自愿投降”的一旦逃走被清军发现，更是死路一条。谁知道清军也不傻，他们弄明白底细后特别下令，刺字的一概不杀。结果有些明明没有刺字的逃兵也会想办法弄几个刺字，跑到清军关卡炫耀一番，不但能保命，还能得到丰厚的赏金，因为清军认为，但凡刺了好多字的“贼兵”，那准是不甘心造反，与长毛作坚决斗争的满清的良民。

这娃娃脸上刺着字，显然是太平军。对此他们并不觉得奇怪，之前获得的情报已经显示，那些长毛对抓捕孩童有极大的癖好，孩童力气小、胆子小，听话，抓进军营中先做勤务杂役，数年后长大就能当兵打仗。

据说，当年武昌城就是被长毛的娃娃兵第一个带着打进去的，而且个个悍不畏死。

“小，小人是是被长毛强虏的，这，这好不容易才逃出来……”

听着这人畏畏缩缩的回答，孙长庆说道。

“你不要害怕。”

“你们是……是义军？”

李会宗试探着问道。

“是的，我们就是义军！”

道出自己的这个身份时，孙长庆的心底顿时涌起一阵骄色，甚至就连胸膛也挺了挺，在这一路上，碰到很多百姓，当百姓们知道他们是从湖北打过来的“义军”时，无不是跪倒在路边，放声哭喊着，更纷纷拿出家中可怜的一点财物之类的“犒劳王师”。

也正因如此，孙长庆才会对义军的声名极为看重，实际上经过百姓们的那种推崇之后，他们每个人都会自动的爱惜义军的声誉，生怕因为自己的行为令“义军”蒙羞。

最终，那些“犒劳王师”的鸡蛋、母鸡以及银钱自然是没有要，非但是没有要，他们还主动留下一些肉罐头，让那些面呈菜色的百姓改善一下生活。

一听到“义军”两个字，李会宗立即哭了出来。

“我要回家，我要回家找爹娘……”

如果说在此之前，他还担心着自己会被砍头，会被抓去伺候人，那么现在在知道他们是“义军”之后，他就再也不害怕了。

义军！

即便是在太平军的军营之中，人们也知道，义军的“仁义”，甚至不少被抓去的人都盼着义军有朝一日能打过来。