“恩师，这大概是我朝康熙年间由户部绘制的分省地图吧？”

曾国藩答道：

“渐甫（1）糊涂了。除了康熙年间绘过一次地图外，我朝何曾两次绘过省图？各省现在不都在用这些老图吗？”

李鸿章点头说道：

“恩师说得不错，从圣祖爷至今，户部的确未再绘过省图。但这张图错讹太多，有时依据此图还要误事。听人传说，恩师统军以来，在湖广与长毛交战屡战屡胜，出境之后，却就有胜有负。门生大胆以为，恩师在湖广能屡战屡胜，全因地形熟悉之故。”

曾国藩点头赞许之余又叹息一句：

“这两年与发匪激战，有胜有负，大概就是误在这张图上。我在兵部当差的时候，就上奏过朝廷，请求准绘新图，朝廷已经应允，可不久就起了长毛，朝廷再也无暇顾及此事。咳！”

曾国藩忽然话锋一转，问道：

“渐甫，依你看，我湘军大营还有哪些不足？”

李鸿章想了想答道：

“回恩师的话，湘军水陆兼备，人强马壮，又勤加操练，门生还真看不出有什么不足。”

曾国藩见李鸿章讲起话来，吞吞吐吐，不由苦笑道：

“渐甫哪，看不出，你倒是长历练了，变得谨慎了。你看到什么就说什么，不要藏着掖着，为师不习惯。”

曾国藩的训示让李鸿章脸一红：

“恩师教训得是，但门生也不是不想说话，只是怕说得不对，惹您老生气。”

一直以来都有心栽培李鸿章的曾国藩笑道。

“说吧，我喜欢听你讲真话。”

李鸿章连忙恭敬的答道：

“恩师容禀，门生大胆以为，用兵贵精不贵多，贵器不贵人。如武昌之汉贼，其起兵之初，兵不过千余人，俱操以洋操，持以枪械，数年间横扫各地锐不可挡。其兵至今不满二十万，可试问天下，谁人能敌？反观长毛发匪，其动辄数十万又有何用？其以三十万大军攻伐我江西，两年而不成，其中既有恩师之功，亦有其兵不精之由。”

曾国藩听到这里猛然一愣，李鸿章见状急忙打住话头，他立即意识到自己失言了，这不是变相的说其不如朱逆汉贼嘛。

恰在这时曾国藩击案称赞道：

“渐甫，你说到了点子上！我湘军赣勇现在看似兵强马状，可却空中数万大军，手里的洋枪洋炮不足正是一大弱点！你接着讲！”

见恩师并未生气，李鸿章便连忙接口道：

“门生一直在想，若我几万湘军，每人都能拥有一枝洋枪，长毛也好、汉贼也罢焉能纵横数省？”

若是说这一年多以来，李鸿章学会了什么，恐怕就是学会了在战场上非得洋枪洋炮不可，若是没有洋枪洋炮，再多的兵也是白搭。

看着李鸿章，曾国藩应声点头赞同道：

“说得好啊！但洋枪需配洋弹子，才能发挥功效，难哪！你可能还不知道，我湘军赣勇五十几营，无一不拖欠饷银。你大哥总理报销局，每日都愁眉苦脸。勇好练，饷难出。渐甫，你也办过团练，你应该深知其中的滋味啊！”