“次山老弟，你这是？”

终于想起眼前这人是何许人也的赵凤勤连忙还个礼。

“实话不瞒老兄，小弟此次来此，本欲考工部学堂，可未曾这算术一关未曾通过，只得返乡再行苦读了！”

所谓的工部学堂，是在习之墨出任工部主事之后，于武昌创办的一所旨在培养基础工程师的学堂，毕竟现在官营的十几座工厂都需要能干活、会干活且又懂得机器的技术人员，不过因为挂着个“工部”的名义，倒是让不少人浮想联翩起来，以为毕业后可进工部。

而李观森正是这浮想联翩中的众人之一，不过待到考试的时候，他才发现，这工部学堂对文章要求不高，反倒是对算术要求极为严格，正因如此，他才会在初考时便被刷了下来，对于好不容易来一次武昌的他来说，自然希望在返回湖南家乡之前，于此见一见世面。

“你我一别数年，不知怀仁兄现在于何处高就，可是于此书报馆中高就？”

高就？

如果排字工也算是高就的话，不过赵凤勤倒是没有丝毫的自己自卑之意，而是抱拳说道。

“凤勤读书无成，那里敢言高就，不过是于报馆中作一排字之工罢了！”

“排字？那不知怀仁兄岂不见过的牛拖机器之景？”

李观森的话让赵凤勤立即明白了对方的来意，对于往来武昌的人们来说，这武昌最稀奇的景恐怕就是书报馆中印书车间主里的牛拖拉机器印刷，甚至有好事者，见景生情，作诗以记之。显然眼前这李观森怕也是想看看这牛拖机器是如何个拖法！

“车翻墨海转轮圆，百种奇编宇内传；忙煞老牛混未解，不耕禾陇种书田”

嘴上念着这首诗，赵凤勤却摇头说道。

“若是次山老弟能早来两日，倒是可见上一见这老牛引机之景，现在恐怕要失望了！”

“哦？这是为何？”

对于正准备返回湖南老家的李观森来说，他之所以来这书报馆，就是为了看一看那老牛引机印书之景，以待回乡时向外人炫耀一番，可现在被其这般一说，顿时有些失望。

“次山老弟有所不知，这书报馆最初是督府公文印制之处，开始使用西洋的手摇轮转机，印速虽说至每时数百张，但仍不理想，且又颇费人力，因此为解除人力负担，印制处便曾用牛拖拉机器，以代人力印刷，为当时一大奇闻。一些文人墨客观后纷纷咏诗以记之。”

解释着书报馆“老牛印书”的出处，赵凤勤又解释道。

“可现在书报馆印以报纸之后，虽是添制一台轮转印机，印速亦不能满足要求，所以现在书报馆已经改用蒸汽机引机，那老牛自然也就无需再用了……”

“哦，不知怀仁兄能否带小弟瞧瞧这汽机印书？”

虽说见不到牛拉机器印书，可李观森却仍然想见一见世面，对于这个要求，赵凤勤自然没有拒绝，实际上如果他想看的话，根本就不需要通过自己，只需要到门房那里说一声，便可进入参观。

人还未进入印书车间，李观森便听到机器的运转声，在那机器的运转声中，来到车间里的他更是被眼前的一幕惊呆了，只见车间两端尽是厚厚的纸张，其中有印好的，亦有未印的白纸，随着机器的轰鸣声那些纸张被印上文字，呼吸间的功夫便印出数十张来。书馆印书，他不是没见过，可那些书馆印书每天不过只能印出数百张来，那能与此相比。