铁道部党委早在半年前就开始考虑年底由谁接替唐万山，起初打算从外面调个人来当芜江铁路局局长。

但考虑到芜江铁路局的特殊情况，外来人不熟悉当地的人文地理环境，不利于工作，所以决定从内部提拔。

九月份，考察小组开始对芜江铁路局的局长候选人进行评估。

局里有五位副局长，去掉两位因年龄超限不能提拔的，再减去一位刚升职不久、负责文教卫生的副局长，剩下的就是主管运输的张副局长和主管机务的常副局长。

另外，芜江铁路局下辖四个分局，其中芜江和长岭两个分局是副局级单位，因此芜江铁路分局的吴正国局长和长岭铁路分局的高胜民局长也被纳入考察范围。

考察一番后，考察组带着资料回到铁道部，经过仔细研究，常副局长和高胜民局长先被淘汰，只剩下张副局长和吴正国。

张副局长从机关做起，一步步升到副局长，人脉广、经验足。

吴正国则是从基层一步步爬上分局长的位置，基层经验极为丰富。

虽然上级更倾向于有丰富基层经验的领导，但“7月27日”的事故让吴正国失分不少，两人实力相当，局长人选迟迟定不下来。

最后，铁道部党委征求唐局长和国书记的意见时，两人意见不一。

唐局长推荐张副局长，国书记作为军人出身，更看重实干精神，推荐了吴正国。两边势均力敌，党委内部讨论时，成员意见也分成两派。

意见不统一，决定就做不出来。眼看离年底还有段时间，部里决定先放一放，给大家点时间缓冲，或许能找到解决办法。

“12月11日”事故后，张副局长的人脉发挥了作用，支持他的声音突然变强，支持吴正国的人则觉得脸上无光。

其实，大家都被表面现象蒙蔽，没有深入思考。

虽然还没正式决定，但张副局长似乎成了芜江铁路局长的不二之选。