但是这次尝过之后却更奇怪了，他问侍膳女官：“今日这菜换厨子了？尝着和从前不是一个味道了？”

侍膳女官见他拧眉，心头一跳，连忙道：“是换了一位……”

他闻言也没多想，点点头吩咐道：“下次换回来吧，原来的那个做得更好些。”

谁知这话一出，侍膳女官却更加惶恐了，低下头支支吾吾地说：“启禀陛下，原先做鲥鱼的御厨……人已经，已经……没了。”

“死了？”他很是惊诧，放下玉箸问，“怎么回事？”

侍膳女官跪了下来，小心翼翼地解释道：“他受了杖刑，御膳房那边说，伤口化脓感染，再加上他原先就染了风寒，人便没能熬住。”

凌烨却更是纳闷：“杖刑？因为什么？”

“……”侍膳女官伏在地上纠结了一阵，硬着头皮道：“因为上次做的鲥鱼……惹了陛下不快……所以，打了他四十板子。”

“上次？”凌烨想了须臾才回忆起来是怎么一回事，登时有些生气，冷声道：“可朕从没说过要处置……”

他话说到一半，看着跪在地上战战兢兢的侍膳女官，顿时就反应过来，这种事根本用不着他亲自开口的。惹了最上头的主子不快，底下伺候不周的人当然得受罚，至于那厨子到底是因为染了风寒才没做好鲥鱼，还是别的什么理由，根本就不重要。

只是因为一句“鲥鱼不够鲜”，就可以让一个活生生的人送了命。

此后两年，凌烨甚少责打人，待身边伺候的内侍宫女一向宽和仁善。时间久了，宫人们意识到陛下不同于宫里从前的主子，渐渐地也敢松快一些了。

凌烨一直以为九重阙里从前那种动辄得咎的风气已经彻底改了，直到那日腊月十八，他深夜回到明承殿里，看到楚珩斜倚在坐榻上睡觉，满殿的内侍宫女，包括得到熬姜汤命令的高匪在内，没有一个人敢叫醒楚珩去床上睡——因为当天下午他在盛怒之下给了楚珩一个冷脸。

那一刻凌烨才意识到九重阙其实从未真正改变。

伴君如伴虎，越是在皇帝身边，就越是得瞻前顾后，否则行差踏错一步，就不知道是什么下场了。