“王府后院都是咱们这些人不能涉足的，王爷寻常处理公务的书房我也不能靠近，你问的问题，我没法回答。”

李明琅垂下眼睫，目光如电似的扫过许庄的指尖。

一双苍老蜡黄的手上，指腹却异常光滑，仿佛曾被灼烧过。

“许叔，您过去在西北军做火炮手，装填硝石火药，都要二十年过去了，手上的伤还没好么？”

许庄将双手揣进衣袖，手指蜷缩，坦然道：“那都是过去的事了。”

“我看不像。”李明琅冷笑，“右手的燎泡显然是新伤，许叔，这太平盛世，你一个王府管事，上哪儿去接触的硫磺火药？”

许庄面色一青，拔腿就跑，却被杨汾以挥剑鞘，照膝弯打下，当即跪倒在地。

他以头抢地，哀求道：“大侄女，看在你爹和我曾是兄弟的份上，就别再问了！这不是你该知道的事。你问，我也不可能说，这是要我全家的命啊！”

李明琅并非心肠冷硬之人，见他哭得凄惨，不能说不动容。

可是，话问到这个份上，她一旦心软，许庄定会找滇西王告密，到时别说找证据了，连累到谢钰身上，引得滇西王起疑，提早两年对中原出兵，那她就万死莫辞。

“许叔，您应该猜到我想问什么了吧。今日无论您说还是不说，都不会在王爷那落到好。”她眼一闭，心一横，狠心道，“哪怕你咬死了不说，去找滇西王把我逮了，我也会告诉他，是你告的密！

而我已经将他意图谋反的证据送去了京城。到时候，他会如何对你，如何对你的家人？”

既然不说，那就都别活了。

许庄哑然，肩膀耷拉下来，仿佛削去枝干的老树，颓然瘫坐在地。

他明白，既然李明琅找上门，便是有备而来，为他设下一个有进无出的死局，让他无论如何都不可能从桀骜多疑的王爷那儿择干净。

“欸。”许庄长叹一声，“此事说来话长，我也不清楚，你在为谁做事，又知道了多少。”

他缓缓道，二十年前，滇西王受封王位，从手握重兵的封疆大吏明升暗降，被朝廷打发到昆城这个鸟不拉屎的边夷之地做闲散王爷。