姜玉堂坐在书案后，抬手揉了揉眉心。他看着手中的信封，面色有些为难。上面写着的，是沈青云的身世。

她千里迢迢从苏州过来，原来是因为逃婚。沈家在苏州不过是个正六品的苏州通判，这么些年，不受恩宠，落魄了许多。

家中父母为了前程，将她许配给了知府庶子。沈清云这才从苏州逃了，来京都避难。

苏州离京都千里，她是个女子，又生的那样貌美，难怪要女扮男装。

姜玉堂将信封放下，自古女子对于婚嫁一事都过于的被动，父母之命媒妁之言便确定了女子的一身。

沈清云一个女子，能有这番的勇气，着实不易。

“世子。”赵禄跟在身后，问：“上次您说，要将表少爷撵出府，还作不作数了。”

姜玉堂搭在桌面上的手指敲了敲，他的确是想将人撵出去，这也是对他最有利的法子。

可瞧着她的身世，脑子里再一想的便是她看向他的眼神。她几次看他的眼神，都像是带着光似的。

让人难以忽略。

“先这样。”

姜玉堂起身，将信封凑到烛火边燃了。屋内腾起一股烧焦味。这时，书房的门被人敲了敲。

外间，侍卫站在门口，小声儿到：“世子，宫中来人传您过去。”

永昌侯府的马车停在了宫墙门口，神武门那儿有太监早早就在那儿候着。瞧见来人，立马迎了上去。

姜玉堂跟着太监走在宫墙之中，直到走到乾清宫门口才停了下来。

他今日穿着一身玄色素面杭绸锦袍，腰间是一枚白玉双环佩。整个人沉着脸站在汉白玉的石阶下，端的是面如冠玉，如松如竹。

刘进忠从大殿中出来，瞧见这一幕，眼神闪了闪。

“姜世子。”

永昌侯镇守北疆，功高盖世，其名下只有这一位嫡子，日后永昌侯的一切都是这位的。

而这姜世子自个儿也争气，出身显赫，却能文能武。

少时更是曾得过前太子陈琅亲自教导。

国子监读书时，才华横溢，其光芒压的人不敢直视。论起武来，骑马，射箭，更是样样拔的头筹。

整个京都的少年郎，少有能与姜世子匹敌的。

只如今年才十九，少了少时那些张扬。自打一年前，沈府的大公子去世之后，姜世子再也没有大肆出过风头，连带着永昌侯府都低调了许多。

“陛下在里面等着您呢。”

刘进忠笑了笑，赶忙低下头带着人进去。

乾清宫内一片寂静，人刚走进去，便是闻到一阵龙涎香。姜玉堂目不暇视的走上前，直到走在大殿中央才停下行礼。

“臣叩见陛下。”

帝王坐在龙椅之上，头顶的朝珠垂下来，半张脸隐在光影之中。帝王今年快五十，但因常年吃丹药之物，面上显得年轻不少。

“起来吧。”

他伸出手，看向下面的目光倒是带着几分慈祥。

“前段时日听说你身子不适，如今可好些了？”永昌侯世子在府中晕倒，这点儿自然逃不过帝王的眼睛。

“多谢陛下关心，如今已无碍。”

姜玉堂站在大殿之中，玄色的长袍衬的人长身如玉。帝王坐在最上方，看下去的眼神却是出了神。

他目光落在姜玉堂脸上良久，微微叹了口气：“你这张脸，生的与你舅舅一模一样。”

姜玉堂身子未动，唯独脸抬了起来。

十九岁的姜玉堂，一张脸生的灼灼其华，五官与面容都是一等一的好，眉眼精致却是不输半点疏朗之气。

“当年，少卿离京时也如你这般大。”

帝王语气里带着叹息，光听声音而言，还带着些许的遗憾。可唯独姜玉堂，漆黑的眼帘之中幽深一片。

沈少卿离开京都那年，十九岁，跟现在的他一个年纪。

当年他才八岁，他的舅舅却已经是需要所有人仰望的程度了。那时，整个盛京无人不知晓两位公子的名号。

一位，是那位自幼便温润儒雅，玉洁松贞的前太子陈琅。

再有一位，便是光风霁月，深人雅致的沈家儿郎，沈少卿。

两位鲜衣怒马的少年郎，打马在长安街的街头。杏黄色的初阳下，薄薄的春衫随风飘扬。

世人称其为连珠合璧，顶盛之时足已与太阳争辉。

只是后来，一位在七年前，死在了这冰冷的宫墙之下。另外一位，去往南疆十一年，从未归京。

他放下了诗书，卸去了傲骨，在沙场之上爬模滚打十余年，最后落的个那般下场。

姜玉堂袖子里的手，拳头握紧。他抬起头，目光凉凉的，语气平淡：“陛下怕是忘了，一年前，沈少卿早已战死南疆。”

高位上那人许久未曾动作，过了好长时间后，才像是叹了口气。

“是啊！”陛下点了点头，也许这个时候他也觉得可惜，只是那微妙的遗憾没一会儿就消失了。

他看着底下，眼眸之中里全是帝王的威严：“南疆大胜，将士们要归京了。”那双看下来的眼神冰冷的，目光带着压迫。

“到时，由你去城门口迎接。”

姜玉堂闭上眼帘，深深地往下弯着，喉咙滚了滚，到底还是道：“是。”

帝王挥了挥手，不再看他。

出了宫门，外面天已经快黑了。姜玉堂坐在马车之上，眼眸之中一片黑沉。

一年前，沈少卿带兵攻打漠北，他打仗素来求稳，又常以骑兵取胜。当时，他携带一万精兵夜袭。本以为是必胜之局面，却未曾想连人带兵死在那场战役之中。